И он снова залился слезами. Бескозырка съехала с головы и огорчённо упала на пол.
Майор вдруг вытянул свой нос и замер.
– Пахнет обезьяной, – сказал он. – Среди похитителей была обезьянка.
– Василёк, у вас есть фотографии пропавших инструментов? – спросила Верочка. – Надо знать, что искать.
Экскурсовод засуетился, забегал и через минуту принёс то, что просили. Это был большой альбом с красочными фотографиями экспонатов. Он откашлялся и с чувством, с толком, с расстановкой начал:
– Это ТРОМБОН. Пропало три экземпляра. А это – ВАЛТОРНА – такая красавица!
Полосатик тяжело вздохнул и продолжил:
– Четыре штуки. Такой замечательно-громкий голос!
Кот, похоже, вошёл в раж. Он приосанился и заговорил с вдохновением.
– ТУБА, – вещал он. – Самый большой из медных духовых инструментов. У неё такой изумительный бас!
Кот закатил глаза.
– Так, давай покороче да побыстрей! – не выдержал Майор и нетерпеливо гавкнул.
– С каждой минутой похитители всё дальше и дальше уходят, – напомнила Верочка и взволнованно затопала ножкой.
– Тубы – четыре, – затараторил Василёк. – А ещё – две ТРУБЫ.
Экскурсовод вздохнул – и что теперь? А дальше было вот что. Такса Майор шагал впереди, время от времени останавливаясь и нюхая воздух. За ним шла Верочка, высоко поднимая колени, а следом, пыхтя и отдуваясь, маршировал кот Василёк с трубой.
В это же время по улице продвигался странный субъект, по виду очень напоминавший носильщика в порту. На спине его красовался огромный мешок. В руках он держал саквояж. На самом верху, являясь заключительной частью странной пирамиды, сидела мартышка и дерзко показывала язык прохожим.
– Маруська, а ну-ка, сбегай на разведку, а я передохну! – велел субъект и опустил поклажу на землю.
Теперь можно было его разглядеть. Это был толстенький, кругленький дедулька, внешне напоминавший шарик. Всё в нём было круглое – глаза, нос, большой живот. Лысая голова блестела на солнце, пуская вокруг солнечные зайчики. Седая борода победно торчала вперёд.
Похитителем оказался дед Картошка. Вообще-то, это – прозвище, но окружающие всю жизнь называли его в честь коричневого и круглого овоща. Он так к этому привык, что уже и не помнил своё настоящее имя. С детства к нему привязалась ужасная болезнь – клептомания. Он тащил всегда, всё и отовсюду, потому что иначе не мог. Руки сами тянулись к чужим вещам. Из больницы он сбежал, тем самым отказавшись от помощи врачей, и теперь мотался по всему королевству, доставляя жителям неприятности. Единственным существом, которое его без памяти любило, была мартышка, которую он когда-то подобрал, испуганную, дрожащую от страха и холода. На всём белом свете Маруська признавала только деда Картошку.
Обезьянка ловко спустилась вниз, показала язык очередному прохожему и побежала выполнять поручение. Внезапно перед ней выросла высокая фигура.
– Ты