Только старик-постельничий вышел, в покои короля явился Манфред. Он имел привилегию приходить к Густаву без доклада, хотя всегда, перед тем, как войти, спрашивал у секретаря, кто сейчас у монарха. И если считал свое присутствие лишним, просто ждал в приемной.
Лео был опять в военном мундире, только теперь в черном, офицерском. Манфред всегда носил форму, не желая наряжаться, и предпочитая обходиться без кружев и украшений. Правда, перстни надевал, но немного, и не на всех пальцах. Как носил и ордена, которыми его награждал король, и гордился ими, ибо Густав не раздавал регалии просто так, а только действительно отличившимся в сражениях.
– Ваше Величество! – произнес Лео, кланяясь государю.
– Пил всю ночь? – спросил король, взглянув на Манфреда. Действительно, тот выглядел не лучшим образом – глаза красные, лицо помятое…
– Просто не спал! – ответил Лео.
– Удачная, видать, была ночка! – хохотнул король, и велел – Иди в отпуск! Отдохни недельку, повеселись, как следует!
– Да, сир! Но, позвольте спросить – как быть с Вашей просьбой о моей женитьбе на миледи Танбере? Все в силе?
– Видишь ли мой друг… – произнес король – Я обещал, что если у миледи обнаружится непростительный изъян, я освобожу тебя от этой обязанности. Так вот – такой недостаток у Ванессы имеется!
– Это какой же? – встрепенулся удивленный Лео.
– Она нравиться мне! Вот какой изъян! И я сам на ней женюсь!
– Вот как! – еще больше изумился Манфред.
Тут вернулся Ноэль, сопровождая служанок, которые начали накрывать стол, стоящий несколько в стороне, у окна. Густав любил завтракать, любуясь видом на сад.
– Составишь мне компанию? – предложил король Манфреду. И хотя Лео, после ночной пьянки, воротило от пищи, он согласился, ведь просьба короля – это приказ.
…Миледи Танбере тоже одевалась. Сначала накинула тонкую белую рубашку с длинными широкими рукавами, поверх нее – темно-синюю шелковую тунику, с разрезом до пояса, которую затем дополнила широким поясом. Ванесса, как и король, одевалась сама.
– Тина, ты узнала, что сейчас модно при дворе? – спросила миледи, разглядывая себя в зеркале.
– Узнала! – вздохнула служанка – Все наши наряды уже устарели. Это – она кивнула на тунику, в которой была Вей – более менее. Служанки в таких ходят.
– Служанки! – горестно воскликнула Ванесса.
– Не переживай! – успокоила подругу Тина – Я уже позвала придворного портного. Нашьешь себе нарядов! Теперь деньги есть!
Вей молчала, и Тина озадачилась:
– Его Величество ведь дал тебе денег, как и обещал?
– Я не знаю! – ответила миледи – Надо у тети спросить.
– Так спроси!
– Когда придет портной? –