– Метресса Лия, вы слышали? – встретили меня вопросом студенты. – А мы пойдем в актовый зал?
– Так нас же через… – я взглянула на часы. – Зашибумба!
– От вашего жалованья удержано три золотых, – появившиеся облако принесло “приятные новости”. До мероприятия оставалось пятнадцать минут.
– Идем, – чуть не плача пробубнила я, устало растирая лицо. Да что ему неймется-то!
Актовый зал был заполнен под завязку. Учителя устроились вдоль стен. На сцене спешно собирался академический оркестр. Опоздавшие студенты рассаживались по оставшимся местам.
На стену вскарабкался зам, промокая лоб платочком и нервно осматриваясь по сторонам.
– Дорогие студенты! – начал он, махнув рукой, привлекая внимание на себя. – Я рад приветствовать вас в новом учебном году! Для кого-то это его последний год в нашей академии, кто-то находится в середине своего пути.
– Надеюсь, про последний год, он имел в виду выпускников? – спросила Нера.
… А кто-то вступил под своды Академии в первый раз. Меня зовут Вальтер, магистр Вальтер. Вы можете обращаться ко мне напрямую! По всем вопросам!
О, надо запомнить! У меня жуткая память на имена. Прямо страшнейшая. Работаю с ним уже не первый год и постоянно забываю, как кого зовут.
– А теперь, я хочу, чтобы мы, все дружно спели гимн нашей замечательной Академии, – торжественно произнес Вальт и дал отмашку оркестру. Студенты и преподаватели уныло затянули знакомые строки.
– Поприветствуем нашего нового ректора! Алистера Кроули! Высшего демона, назначенного на свое место, самим императором Бельфегором! – бурные овации прокатились по залу. Академия застыла в тревожном ожидании. Демона не было.
Вальтер подошел ко мне, и сквозь натянутую улыбку спросил:
– Ну, и где он? – на меня смотрели нехорошим прищуром.
– Наверное, на лекциях по тайм-менеджменту, – слово в слово, сквозь такую же улыбку, повторила я прошлую отмазку демона. Вообще не понимая,о чем он говорил. Я подняла глаза, чтобы видеть штраф-облако, но его не было. Вероятно, все правильно сказала.
Прошло полчаса, но его величество Алистер так и не появился. Спустя час его тоже не было. Зал начал шевелиться, разминая затекшие мышцы.
– Предлагаю спеть наш гимн еще раз, – решил разрядить обстановку зам ректора. Оркестр снова взялся за инструмент, а студенты набрали воздуха в грудь.
Потом мы спели гимн еще раз, и еще, а затем и еще разочек. Демонюга опаздывал почти на четыре часа. Внезапно входная дверь зала скрипнула, а Вальтер отдал отмашку оркестру играть торжественную музыку.
– Вы еще здесь? – проскрипела бабушка-санитарка, – Я ужо усю академию помыла! Мне домой пора итить! Внуки скоро придут!
– Ректора нет, – буркнул зам. В зале кто-то тихо захныкал .– Вот ждем.
Бабулька захлопнула дверь, оставляя