И вот на третью ночь все и произошло. Хотя сначала все шло вполне нормально, и ничего не предвещало беды. Только вот дисциплина среди пассажиров несколько снизилась. Видимо все-таки сказалась усталость. Да и многие матросы, особенно те, у кого днем была вахта, тоже были не так бодры, как прежде. А самое главное, началась качка, и многие путешественники, которые почувствовали, как у них из-под ног уходит палуба, вдруг решили, что тревога вовсе не учебная, а самая что ни на есть настоящая, вдруг ударились в панику. Некоторые, самые боязливые и нетерпеливые, и главное, несознательные, даже начали нарушать строй. Они старались быстрее добраться до шлюпочной палубы, чтобы первыми занять место в шлюпке.
Другие пассажиры, глядя на этих, тоже стали торопиться, толкать друг друга, и в результате в некоторых местах коридора, вдруг образовались заторы. Что сразу сильно снизило темп операции.
Матросы бросились наводить порядок.
– Не суетитесь! – кричали они. – Это учебная тревога. Корабль вовсе не тонет. Не надо так спешить! Всем места хватит!
С трудом и не сразу, но порядок удалось навести и возобновить нормальный режим выхода пассажиров на палубу.
Но на шлюпочной палубе вновь начался беспорядок. Когда пассажиры оказались на свежем воздухе, то им в лицо ударил сильный ветер, полный мелких соленых брызг. Качка сразу показалась пассажирам еще более сильной, потому что вокруг была темнота, корабельные огни не только не рассеивали мрак, а наоборот сгущали его еще больше. К тому же громко свистел ветер, за бортом корабля шумели волны, мачты жалобно скрипели. Все это привело к тому, что неопытные коротышки вдруг твердо уверились в том, что корабль потерпел крушение и вот-вот отправится на дно. И среди них опять началась паника. Все сразу забыли номера прикрепленных за ними шлюпок, свои сектора и стали занимать первые попавшиеся.
Капитан Табачок только за голову схватился.
– А если бы это была не учебная тревога, а настоящая? – воскликнул он. – Да ведь они нас всех потопили бы!
Он схватил рупор и громовым голосам стал наводить порядок. Вот, что происходило в ту памятную ночь на “Белом дельфине”.
А что же делали наши друзья?
Надо