– Подожди!
– Что такое? – девушка нахмурилась.
– Я приеду на следующей неделе.
Молчание. На протяжении нескольких секунд никто ничего не говорил. Алиса начала первая.
– Зачем?
– Когда мы с тобой в последний раз виделись?
– Не помню…
– Я тоже. Нам надо поговорить. Я хочу посмотреть на тебя.
– До этого ты несильно хотел на меня смотреть.
– Это неправда. Все совсем не так.
– Ага, как скажешь.
– Я позвоню тебе, когда соберусь. Будь дома, хорошо?
– Конечно, буду. Если только бабуля меня впустит…
Отец замолк. По ту стороны провода доносились механические щелчки, едва связывающие говоривших.
– Опять ты с ней ссоришься? – вздохнув, сказал он.
– Почему ты не думаешь, что это она ссорится со мной? – Алиса хотела повысить голос, но не стала. Не хотела, чтобы ее кое-кто услышал.
– Неважно, кто из вас начинает ссору, – он ненадолго прервался, потом добавил: – Она ведь болеет, ты знаешь…
*Он разве в курсе?*
– И что?
– Ей нужна твоя помощь и поддержка.
– Пап, мне она тоже не помешала бы. Я ведь мало чем от нее отличаюсь.
– Все не так плохо.
– Ага, точно, – девушка умолкла, подбирая слова. – Не беспокойся, я, хотя бы, за ней приглядываю. Поддержкой это я не назову, но делаю я для нее явно больше, чем делают для меня.
И снова тишина. Алиса вдруг почувствовала, как это молчание ее бесит.
– Теперь мне можно идти?
– Да, иди.
Девушка положила трубку. Звонок отца окончательно уничтожил ее настроение, но она, отбросив все плохие мысли, сосредоточилась на том, что ей срочно нужно на улицу. Все, что нужно сделать – выйти из квартиры.
Она подошла к двери и медленно, едва слышно, вставила ключ в замочную скважину. Так же медленно она повернула его дважды и тихонечко открыла дверь. «Отлично!» – обрадовалась Алиса. Осталось только…
Прямо во входную дверь уткнулась женщина средних лет. Она, видимо, как раз собиралась позвонить, но не успела и дверь открылась сама. Она улыбчиво посмотрела на Алису, словно на родную дочь, и тихо сказала:
– Какая удача. А я как раз собиралась постучаться!
– Здравствуйте, Мария Ивановна, – Алиса немного отошла от порога, но не отпустила дверь. – Что Вы тут делаете?
– Как обычно: зашла поговорить с тобой. Можно?
– Нет, извините.
Улыбка женщины немного ослабла.
– Ну, мы можем и тут поговорить, если ты так хочешь.
Она явно не собиралась отступать.
– Слушайте, – Алиса пыталась говорить спокойно, – я знаю, чего Вы хотите и уверяю, что ничего нового не скажу.
– И все-таки, – Мария Ивановна настаивала на своем, – давай поговорим.
– Да не могу я сейчас…
Со стороны зала послышались какие-то звуки. Скрип дивана ясно дал понять, что бабка встала и, скорее всего,