– Ваше величество? – пискнула девушка.
Женщина перед ней мягко улыбнулась и склонила голову в приветствии.
– Меня зовут Медея Солни. Вы не ошиблись, призванная, я – королева Солни. Рада приветствовать вас в нашем мире. Скажите, вы хорошо устроились? Рихан бывает удивительно… – она замялась, подбирая слова. – … слеп в некоторых вопросах благоустройства молодых девушек.
Даша оторопела, продираясь сквозь собственное изумление от встречи и словесные формулировки.
– Рихан? – робко переспросила она.
– Ох, он даже не представился как положено. – устало вздохнула королева. – Мой супруг, король Солни.
– А…Ага… – кивнула девушка заторможенно, а потом сообразила и встрепенулась: – Нет, не переживайте, Ваше Величество, Его Величество обо всем позаботился. Только… – она замялась, не зная, нужно ли раскрывать сейчас эту информацию. – … Избранная – не я. Я ее подруга.
– О, я знаю. – улыбнулась королева. – Весь дворец гудит со вчерашнего дня.
– О… Хорошо.
Даша не знала, что еще она может сказать, и нужно ли.
– Кажется, вы интересовались цветами? – поняла ее замешательство королева. – Этот сорт создала я.
– Вы? – Даша вновь взглянула на прекрасные цветы.
– Очень люблю сад. – словно извиняясь ответила королева Медея. – Едва отвоевала у целителей право ухаживать за ним хоть немного.
Брюнетка бросила короткий взгляд на женщину, отмечая для себя и темные круги под глазами и общий болезненный вид, но решила не акцентировать на этом внимания. Вместо этого девушка аккуратно коснулась пальцами желтых лепестков.
– Они прекрасны, Ваше Величество. – улыбнулась она. – Лилия и роза?
– Да, как вы поняли? – радостно оживилась женщина. – Вы тоже увлекаетесь садоводством?
– О, не настолько. – улыбнулась Даша. – Просто в детстве довелось помогать бабушке. Но ваши цветы это просто нечто изумительное!
– Вы мне льстите. – довольно улыбнулась королева.
– Ничуть! – искренне воскликнула Даша. – Как они называются? И возможно ли вырастить их с другим цветом?
– Ох, может быть, я не пробовала. – пожала плечами та. – А называются они «Солнце в меду».
Даша замерла. Почему…
– Какое грустное название. – выдала она вслух и всполошилась: – Простите, Ваше Величество!
– Все в порядке. – печально улыбнулась королева, глядя на брюнетку глазами цвета теплой карамели. – Вы правы, название грустное. Но что ж поделать, такова жизнь. – королева вновь перевела взгляд на цветы и Даше показалось, что речь сейчас шла совсем не о них. Королева вдруг закашлялась, приложив платочек ко рту, и вымученно улыбнулась: – Прошу прощения, вынуждена вас покинуть.
Она пошла прочь, а Даша смотрела ей вслед, будучи не в силах избавиться от призрачного ощущения обреченности, идущей от этой женщины.
– Солнце в меду. – пробормотала девушка, вновь