Плохо. Очень плохо. Даша ничего не могла той противопоставить. Да и Ильин ведь во дворе работает. Ни сбежать, ни бороться у нее не получится. Так что оставалось только слушать дальше, что ей скажут.
– Да. – вновь кивнула чему-то Малира. – Мыслишь ты по-другому. И магия у тебя совершенно другая. Ты – пришлая. Как и девица, что появилась во дворце несколько дней назад, верно? Не отвечай, я и так все поняла. И не только я. Король просчитался. Захотел возвыситься над другими королевствами, захотел подмять под себя Марни и Шайни, не спросив разрешения. Ты знаешь, что слухи об Избранной уже пронеслись по всем уголкам королевств? О девушке, пришедшей из другого мира знают все.
– Что? – севшим голосом спросила Даша. – Так быстро? Но ведь бал представления Избранной прошел только недавно!
– Именно. – кивнула собеседница. – Король лично позаботился об этом. Чтобы об Избранной узнало как можно больше людей, чтобы радовались свои и злились чужие.
В голове брюнетки моментально пронеслись худшие варианты. Нет, они с подругой, конечно, ожидали чего-то подобного, но почему так быстро? Едва ли две декады прошло с их появления в этом мире. И хотя Даша помнила об исключительных привилегиях статуса Избранной, сердце все равно захолонуло страхом.
– Дарина! – подскочила она. – Ей может грозить опасность!
– Сядь. – тихо, но властно приказала Малира. – Подружку твою защищают похлеще королевской сокровищницы. Король жаден, горд и жесток, однако не дурак. Он ведет какую-то свою игру, и, поверь, Избранная играет в ней не последнюю роль. Другое дело – ты.
Холодная волна пронеслась по организму и скрутила внутренности. Дашу затошнило.
– Кто ты? – губы едва шевелились, но вопрос она задала правильный, судя по довольному блеску глаз блондинки.
– Я – ная. – чуть улыбнулась та. – Как и мой брат. Отец же – бывший глава нашей гильдии.
– Кто? – не поняла попаданка.
– Ная. Наемники. – пояснила Малира. – Нас мало, но мы обладаем особыми навыками, за что очень хорошо ценимся. А ещё мы хорошо скрываемся от простых людей. Сейчас живём здесь, в этой деревне. И уж точно не одна семья.
До Дарьи вдруг с пугающей ясностью дошло:
– Меня заказали.
– Именно! – довольно улыбнулась девушка напротив.
И Даша вдруг резко успокоилась. Почему-то ей не верилось в моментальную смерть. А еще стало любопытно, кому вдруг понадобилось её убийство, ведь у нее был договор с короной. Хотя… Как раз этот момент они с советником не проговаривали. С советником. Не с королем…
– Король? – с нездоровым любопытством спросила она наёмницу.
– Король. Или кто-то из его ближайшего окружения. – согласно пожала плечами Малира. – Я знала, что ты умная.
– Была бы умная, сидела бы сейчас дома. – невесело усмехнулась ей Даша. – Кушать будешь?
– Что?
«Молодец,