– Не волнуйтесь, многоуважаемые члены комиссии. Всё предусмотрено, – он посмотрел на Таррела и кивнул головой. – Пожалуй, начнём.
Таррел подошёл к пульту управления и нажал на кнопку. Все замерли, уставившись на гору. Самого излучения видно не было. Вдруг гора завибрировала, и вместо неё появилось соразмерное пыльное облако. Неожиданно оно стало разрастаться с огромной скоростью во все стороны, захватывая и превращая в пыль материю. Таррел испугался не на шутку. Когда до наблюдательного пункта оставалось не более двадцати метров, облако с невероятной скоростью рвануло вверх. Резкий перепад давления бросил всех вперёд. Все попадали на пол.
Через несколько минут пыль в помещении развеялась. Таррел встал первым. Всё, что осталось от горы, равнины перед ней и за ней – это большая яма, передний край которой был в двадцати метрах от пункта наблюдения. Больше ничего не было. Даже излучателя. Они едва не погибли.
– Всё в порядке, – Даррел помогал встать членам комиссии. – Опасности нет, сработала защита. К тому же мы в укреплённом здании.
– Вот это мощь! – уважительно высказался кто-то из Администрации.
Но Таррел понимал, что им просто повезло. Никакое укрепление их не спасло бы. А защиту он даже не успел активировать. Каждый из членов комиссии подходил и пожимал ему руку, поздравляя его с успехом, а он не мог ничего ответить. Он был в шоке от произошедшего.
*
– Я думаю, вы просто не заметили, как устанавливали излучатель на максимум, – Даррел комментировал опасения Таррела, удобно расположившись в кресле своего кабинета. – А тоннель вы запустили машинально: реакция на опасность.
– Я всё отлично помню! – Таррел пытался донести до Даррела всю опасность затеи с излучателем. – И то, что мощность была минимальной, и то, что тоннель сформировался сам, как результат цепной реакции!
– Тогда предоставьте факты. Что у вас есть?
– Ничего! Всё уничтожено взрывом! Только замеры мощности реакции.
– Которые показали высокую эффективность излучателя! – подхватил Даррел. – А уничтожен он был, потому что цель была слишком близко. В следующий раз увеличим расстояние.
– В следующий раз? Да поймите вы, нам просто повезло, что мы живы остались! Цепную реакцию возбуждения Альтэнергии нельзя контролировать!
– Всё! Дискуссия закончена! – Даррел вышел из себя. – У вас три месяца, чтобы собрать действующий образец со стократной мощностью!
Таррел был подавлен. Вернувшись к себе в кабинет, он доверил своим помощникам анализ эксперимента и расчёты нового образца, тем самым высвободив себе пять дней. А сам полетел на Терру.
*
Маррел внимательно выслушал Таррела.
– Может, тебе уволиться? – нехотя и с опаской предложил он.
– Это уже не важно. Вся документация уже в архиве.