– Вино пьют только те, кто не ведёт себя как малое дитя, – проворчал Элиас. При этом вытянул ноги вперёд, положил одну на другую, а руки скрестил на груди.
– Ага! И не те, кто корчит из себя старшего брата, – в такой же интонации передразнил Кэл, прислонился плечом к колонне беседки, засунув руки в карманы.
– Судя по твоему поведению, так оно и есть.
– Тешь себя этими надеждами, только узнать об этом нам не суждено, так что просто пойдём выпьем.
– Бесишь, – встав, фыркнул Эл и пошёл в сторону винной.
Братья любили друг друга, но не особо это показывали. В саркастическом тоне они позволяли разговаривать только друг другу. Но если другой позволял подобные речи в отношении одного из них, могли избить, и неважно, кто был перед ним. Конечно, за это близнецы несли суровое наказание от родителей. Все знали это и боялись влезать в их перебранки, поэтому просто звали короля с королевой, если ссоры переходили некую грань.
Вино братья предпочитали красное. За кружкой горячительного напитка беседа лилась как тающее масло на сковороде. Под этот благородный напиток готовили овощи на пару, а при добавлении трав блюдо играло другими вкусами. В этот раз Лемуэль приготовил кабачки с тимьяном, баклажаны с мёдом и чесноком. Братья полностью доверяли этому эльфу. Он всегда был рядом с близнецами: от дикой попойки до кровавой резни. Их троица славилась своими походами на бешеных. После недолгой посиделки, братья с друзьями отправились спать.
2
Багровые тропы
Спустя пару размеренных дней пришла новость, что в соседнем лесу появилась очередная стая заражённых, причём в этот раз состояла не только из ликанов, но и из оборотней. Их было семнадцать особей. Откуда такое количество взялось – неизвестно, ведь буквально на днях, они вывели всех. Появления больных псов происходили, на самом деле, крайне редко. А тут такое количество, да ещё в кратчайшие сроки. Смешанные стаи были особо опасными: при охоте на них требовалось больше эльфов и тщательная подготовка.
Разведчики сообщили, что стая в менее часа пути от них, в лесах, где эльфы обычно собирали ягоды и целебные травы. Появление там заражённых явление очень странное и крайне пагубно повлияет на эти места, так что медлить было нельзя. Чем дольше они там находятся, оставляя на земле части гниющей плоти, тем больше погибает природа.
Собрав всё необходимое и взяв с собой ещё восемь воинов, братья выдвинулись в дорогу. Эвали долго стояла у края леса, провожая сыновей.
Пройдя половину пути, эльфы решили остановиться на поляне перед лесом и подготовиться. Близнецы отправили разведку для точного понимания, где псы. На каждый вид псов требовались свои ловушки. Самыми опасными из них