Наиболее продуктивно исследование общих и специальных способностей осуществлялось за рубежом (США). Службой занятости США разработаны «Батарея тестов общих способностей» для использования в консультационных целях и «Батарея тестов специальных способностей» для выявления способностей к конкретным профессиям.
В учебных заведениях получили распространение новые типы тестов – «тесты достижений». Данные тесты, разработанные в США, использовались для отбора сотрудников на государственную службу. Наиболее распространённый из них «Стэнфордский тест достижений», разработанный в 1923 году.
Тесты специальных способностей и тесты достижений получили широкое распространение под влиянием практических запросов со стороны промышленности, экономики.
В психологической диагностике особое место занимает разработка методик для изучения личности. Для этого предлагаются опросники и проективные тесты.
Опросники представляют собой группу методик, задания в которых представлены в виде вопросов или утверждений. Опрашиваемый должен дать собственное сообщение в виде сведений о себе, своих переживаниях, отношениях с другими.
Опросный метод основан на интроспекции, предполагающей неопознаваемость духовного мира человека, невозможность объективного изучения психических явлений. По своей сути опросный метод – это самонаблюдение.
Первый личностный опросник разработан в США Р. Вудвортсом (1869–1962). Это «Бланк данных о личности», предназначенный для выявления и отсеивания с военной службы лиц с выраженным невротизмом. Широкое распространение получил 16ФЛО – опросник Р. Кеттелла, используемый и сегодня в исследованиях личности.
В психодиагностике нашли применение и проективные методики. Родоначальником этих методик считается англичанин Д. Гартли (1705–1757), основатель ассоциативной теории. Ассоциации становятся универсальной категорией, объясняющей психическую деятельность человека. По его мнению Д. Гартли, идеи связаны между собой в соответствии с порядком материальных процессов, происходящих в нервной системе.
Метод свободных словесных ассоциаций (Ф. Гальтон) использовался для изучения интересов и установок личности. Однако в силу своего слабого теоретического обоснования этот метод не нашел широкого распространения. На основе ассоциативного метода возникли проективные методики завершения предложений, используемые и в настоящее время.
Широкую популярность, особенно при работе с больными, получила методика швейцарского психиатра Г. Роршаха (1884–1922) «чернильные пятна». Испытуемому предлагаются чернильные пятна, и он должен дать объяснение уведенному. Характеристики ответов связываются с различными психическими заболеваниями.
Тест тематической апперцепции (ТАТ) был создан в 1935 году Г. Мюрреем совместно