Я продвигалась медленно, то и дело цепляясь за жесткие кусты, которые каким-то чудом выросли на песчанике, и большие камни, выступающие то тут, то там.
Оказавшись у берега, я придирчиво осмотрела огромную отвесную белую скалу, уходящую прямо в море. Волны с шумом разбивались о неё, разлетаясь сотней тысяч крохотных брызг.
Красиво как.
Я снова глубоко вздохнула, перехватывая сумку поудобнее. Где-то здесь должен быть вход в грот. Проблема в том, что пока его видно не было.
Подходя ближе, я пристально всматривалась в скалу.
– Ну же. Он должен быть где-то здесь, этот вход. Я не могла ошибиться. Служанки говорили именно про это место.
Ходить по камням было совсем неудобно. Подошва то и дело соскальзывала, и я была вынуждена притормозить.
А потом я увидела тень, которая странно падала и несколько отличалась от остальных. Это придало мне сил.
Подойдя ближе, я смогла рассмотреть узкую черную щель, которая и оказалась входом в грот.
Идти по проходу было сложно. Узкий и темный. Сверху, по бокам – везде был камень. Это ощущение каменной ловушки сильно давило, усиливая панику.
Страшно захотелось вернуться домой. Подумаешь, грот. Он не стоит таких усилий.
Прогнав трусливые мысли, я ускорилась и продолжала протискиваться вперед. Постепенно глаза привыкли к сумраку, и двигаться стало немного легче.
Еще десяток шагов, и я зажмурилась от яркого солнца, которое, отражаясь от бирюзовой глади моря, освещало всё вокруг.
Еще шаг – и я очутилась в пещере с высокими сводами. Под ногами мелкая разноцветная галька, а впереди море и такая прозрачная вода, что можно рассмотреть дно.
– Как же красиво, – прошептала я, бросая сумку с вещами под ноги и стремясь к воде.
Стянула сначала одну туфельку, потом другую и вошла в воду, чувствуя, как галька приятно щекочет стопы.
Теплая. Насколько это было возможно.
Недолго думая, я развернулась и сняла с себя платье, оставшись в одной сорочке, и с размаху нырнула в воду.
Выплыла и снова нырнула, погружаясь с головой.
Темную тень я заметила краем глаза. Увидела и сначала не поняла, что это такое.Может, тень от скалы, может, водоросли… или рыба какая-то.
Кулон с Эфри, который висел на груди, странно нагрелся и потяжелел, будто предупреждая об опасности.
Вынырнув, я смахнула пряди со лба и завертелась на месте, пытаясь понять, что же такое заметила на дне.
Он вынырнул следом.
– Надо же… какая встреча, – произнёс мужчина, не делая попыток приблизиться.
Я лишь вытаращила глаза, пытаясь понять, за что боги так издеваются надо мной и как Коннор Хоторн оказался в этом гроте именно сегодня, именно сейчас.
– Что вы здесь делаете? – выпалила я и по самый подбородок опустилась в море.
Еще минуту назад я радовалась прозрачным водам, а теперь мечтала о водорослях, песке, грязи и прочем не слишком приятном мусоре. Они бы скрыли мое тело, которое сейчас так хорошо подчеркивала мокрая сорочка.
Хорошо