– Мне было плохо, – не зная, что еще сказать, повторила я. – Не обижайтесь, я правда не хотела никого видеть.
– Не хотела или боялась? – прищурившись, бдительно уточнила огневица. – Из-за твоей связи с демоном? Так это ерунда, он должен нас бояться, а не наоборот!
Ощущение было такое, будто меня ударили под дых. Забыв, как дышать, я ошарашено уставилась на задорно улыбающуюся Найру. Казалось невероятным, что подруга умудряется так легко шутить на тему, доводящую меня до обморока. Впору было поверить, что устав пугать меня жуткими картинами, демон для разнообразия создал счастливую иллюзию, стремясь сделать возвращение в реальность как можно болезненнее.
– Мы знали об угрозе и раньше, так что ничего не изменилось, – поддержала Эрма. – Наоборот, теперь ситуация даже проще. Больше не надо искать таинственного ренегата, только провести обряд и все, ты свободна. Не нужно было мучиться в одиночестве.
Она сочувственно улыбнулась, а я внезапно осознала – подруги прекрасно знают, во что умудрились вляпаться. Более того, готовы нести эту ношу вместе со мной. Мне полагалось бы расстроиться, испытать очередные угрызения совести, ведь такие новости не могли принести благо, но на душе неожиданно полегчало. Слишком уж я устала постоянно молчать и сдерживать эмоции.
«Спасибо».
Понимая, что источником информации мог выступить лишь один человек, я повернулась к Кэсу, благодарно взглянув ему в лицо. Кивнув, парень приобнял меня за плечо, ласково чмокнул в щеку.
– Знаю, что ты не хотела говорить, поэтому немного проболтался. Хотя Найра честно пытала меня в подвале, – со смехом добавил он. – А Эрма держала, чтобы не сбежал.
– Вот-вот, у него не было выбора, – скорчив гримасу, огневица шутливо обхватила себя за шею, давая понять, что взяла Кэса за горло. – И у тебя тоже не должно было его быть. Только с самого начала рассказать нам всю правду. А то выходит, ты нас считаешь подругами на вечер. Когда все хорошо, мы рядом, а чуть проблемы, так сильно дорого нас покупать!
– Ничего подобного, – смутившись, я было запротестовала, когда по довольной улыбке Найры сообразила – именно такой реакции она и добивается.
И вроде бы в нашей компании здравым смыслом и чтецом душ считалась именно Эрма, но при необходимости рыжая бестия также демонстрировала недюжие таланты. Вот и сейчас она верно рассудила, что требовать от меня рисковать чужими жизнями бессмысленно, зато надавить на чувство вины – точно беспроигрышный вариант. Не желая обидеть подруг, я просто вынуждена буду делиться с ними всем, что накипело внутри.
– Найра, я же просил, – хлопнув себя по лбу, Кэс неодобрительно уставился на девушку, но та невинно захлопала ресницами, старательно делая вид, будто не понимает претензии.
– Санви, а если серьезно, как ты? – не обращая внимания на излишне увлекшихся друзей, Эрма всмотрелась в