В немецких планах Москва являлась ключевой целью, которая означала конец войны. В обращении Адольфа Гитлера к солдатам Восточного фронта в середине ноября 1941 года прямо говорится: «Солдаты! Перед вами Москва! За два года войны все столицы континента склонились перед вами, вы прошагали по улицам лучших городов, осталась Москва. Заставьте её склониться, покажите ей силу вашего оружия, пройдите по её площадям. Москва – это конец войны! Москва – это отдых, вперёд!«54.
Ресурсы Германии к ноябрю 1941 года были на пределе, подвоз снабжения часто задерживался (снабжать миллионную группировку в условиях растянутых коммуникаций было тяжело, учитывая, что они находились под постоянными ударами партизанских отрядов, действующих в тылу немецких войск на всей протяженности). Напротив, ресурсы Красной Армии постепенно удовлетворяли потребности фронта, не были подвержены диверсиям противника. В целом, ситуация на Московском направлении складывалась не в пользу Советского Союза. Когда земля замёрзла, и танковые части смогли наступать вне дорог, давление на Можайскую линию обороны возобновилась с большей силой. 15 ноября 1941 года, с началом последнего или, как его принято называть, «Второго наступления» на Москву, ситуация стала критической, части Гёпнера, обходя армию Рокоссовского с севера, уже захватили Клин, Солнечногорск, двигаясь по Дмитровскому шоссе, устремились к Москве.
Фронт шириной более 600 километров, растягивал немецкие ударные группировки, что лишало их пробивной способности в ключевые моменты, но не давал РККА возможности начать контрнаступление. На центральном участке (Можайск, Наро-Фоминск) германские войска не имели большого успеха, наюге танковая армия Гудериана не смогла взять с ходу Тулу, начала обходить её с юга в направлении Каширы. Самым опасным направлением оставался северный фас обороны города, где 3-ТГР имела огромный успех уже к концу ноября вышла к окраинам Москвы в районе д. Красная поляна, до Кремля оставалось 25 километров. 29 ноября 1941 года, командующий Западным фронтом генерал – армии Г. К. Жуков позвонил верховному главнокомандующему И. В. Сталину с предложением о переходе войск Западного фронта в контрнаступление 5 декабря 1941 года. Приказ был отдан в тот же день, для этого в состав фронта были включены 1 Уда, 10 А, 20 А. Позже немецкие генералы будут ссылаться на недооценку резервов противника, оправдывая поражение зимой 1941 года непредвиденным переходом противника в контрнаступление. Но это будет потом, после войны, а тогда в декабре немецкая армия, не знавшая поражений, стояла у ворот, как окажется в будущем самой неприступной столицы мира.
В ходе начавшегося наступления 5 – 6 декабря 1941 г. немецкие