– Глупости, мы никогда не сердились на тебя. И в тот день ты многое сказала правильно. Нам нужно больше разговаривать, больше времени проводить вместе, – гладя меня по волосам, ласково проговорила мама. – Я очень тебя люблю, и ты всегда можешь попросить моего совета.
Это было именно то, о чем я так долго мечтала, но каждое слово раскаленным воском капало на и без того кровоточащую внутри рану.
… Я отвратительная дочь… Так желала их искренности, мечтала, когда же они увидят меня настоящую, но именно тогда, когда этот момент настал, сама окружила себя шлейфом лжи и недомолвок. Яблочко от яблони упало даже слишком близко…
– А сейчас ты пойдешь к себе, умоешься и немного отдохнешь. Позже я принесу чай и еще раз все обсудим, хорошо? – заботливо предложила мама.
Я смогла только кивнуть. Внезапная истерика настолько вымотала меня, что голова казалась тяжелой, а мысли неповоротливыми и тягучими.
Впрочем, горячая ванна помогла взбодриться. В очередной раз вспомнив, что не имею права раскисать, я велела Мэйсе приготовить кофе покрепче и заставила себя сесть за уроки. К тому времени, как мама заглянула в спальню, от моего уныния не осталось и следа.
К счастью, развивать прошлую тему мама не стала. Вместо этого послала служанку за угощениями для госпожи Бернайты, а потом помогла мне выбрать наряд и сама заплела волосы.
– Хорошо вам посидеть, – пожелала она, когда я уже выходила из дома.
Закрывая калитку, я покосилась на особняк Кэса, в очередной раз пожалев, что ехать «на задание» нам предстояло по отдельности. Конечно, забираться в дом действительно было удобнее через окно, не переживая, что старушка начнет тревожиться из-за застрявшего в уборной гостя, но рядом с парнем было спокойнее. С другой стороны, что опасного могло быть в том, чтобы просто поболтать об истории за чашечкой горячего чая?
– Как думаете, если сегодня все получится, Кэс согласится влезть учительскую? – забравшись в карету, азартно поинтересовалась Найра. Поймала наши с Эрмой укоризненные взгляды и скорчила жалобную мордашку. – А что такого? Мне надо тройку за сочинение исправить, а готовится одновременно и к литературе, и к ярмарке я никак не успеваю.
– Думаю, учителя не будут зверствовать. Они же понимают, наши мысли сейчас крутятся исключительно вокруг локации, – вопреки обыкновению, не стала призывать подругу к порядку земельница. – У меня самой голова кругом. Я же хотела испечь печенье с предсказаниями и сделать пряники в виде разнообразных фигур, а теперь не могу решить, как лучше оформить свою зону.
– Ну-ка, ну-ка, – оживилась огневица. – Варианты уже есть?
– Я хочу, чтобы мои посетители улыбались. Может, сделать вывеску в виде радуги? Мне она всегда поднимает настроение, – задумчиво предположила Эрма.
– Звучит интересно, – представив будущий стенд, кивнула я. – А не думала использовать еще иллюзии? Помнишь,