– Папа, я тебя всегда прощала, – зарыдала Джесси и обняла отца.
Уильям прослезился и не смог ничего ответить.
Прошло несколько месяцев со дня установки остальных приборов, и 20 марта лайнер мог бы уже быть готовым, но оставались сущие мелочи с тянущиеся проводкой генератора.Некоторые рабочие убедили Томаса ускорить процесс в связи со сроком, и еще 20 человек было прибавлено для протягивания кабеля на каюты, и некоторые люди крепили продуктовые кладовые. 1 апреля на лайнере была уборка, и очень тщательно были вымыты все места, которые бы посещали пассажиры, 23 марта уборка была окончена, а 27 числа сего месяца на «Титаник» приехали многие из высших категорий, помимо этого Брюс Исмей с дочерью, Томас, капитан Смит, Уильям Пирри и многие из конструкторов, также помощники капитана Генри Уойлд, Уильям Мердок, Чарльз Лайтомер, Гербер Питман, Джозеф Боксхолл, Гарольд Лоу, Джейм Муди, помимо них Уильям с Молли и Джессикой, Мэл, Ховард и паровые мастера Джон Санталь и его помощники.
На лайнере собралось 267 человек, все сидели на верхней палубе и ожидали много времени, долгожданного момента, когда двигатель заведется. Но однако вместо этого ответственного момента рабочие стали ходить по палубе то наверх, то обратно вниз. Брюс заметил странное поведение и послал Мэла узнать, что случилось. Вслед за ним пошел Томас.
– Уголь каким-то образом выгорел, – сказал один из мастеров, – точнее был пожар…
– Пожар? – перебил Томас и поспешил на указанное место.
– Из-за такой температуры металл стал хрупким и потерял прочность около 70% от обычного, – заявил один машинист и показал длину выгоревшего.
– Когда был пожар? – спросил Мэл и постучал по металлу молотком.
– 27 марта, – ответил Брюс, – я узнал у одной из конструкторш, она слышала тепло от дна, и этот жар был до 28 марта.
– Стоит об этом заявить капитану, – сказал Мэл и поспешил наверх.
Между тем все сидели наверху и рассматривали судно. Капитан Смит сидел около одного из окон каюты с Уильямом Пирри и о чем-то с ним спорил. Вдруг к ним подбежал один матрос и, позвав капитана, просил его спуститься.
– Что случилось? Спросил волнительно Смит, войдя в машинное отделение.
– Горел уголь, и металл стал подвержен на более слабую упругость к удару, – ответил Мэл и, взяв молот, постучал по корме:
– Удар звонкий, а по целому месту удар становится глухим.
– Времени нет это делать, «Титаник» сможет устоять это плавание, сейчас краткие сроки, нужно действовать, заводите двигатель, а с этим разберемся уже по прибытии.
Кто-то поднялся наверх, а машинисты стали готовиться к запуску. Когда капитан покинул машинное отделение, внезапное содрогание всех устрашило, будто взрыв был внутри корабля. Все остановились и стали смотреть друг на друга. Но однако произошло снова дрожание, и огромный черный клубень дыма поднялся наверх в небо. Затем снова попытка, и «Титаник» стал гудеть, будто землетрясением трусило его, вода по его округе дрожала, а все находящиеся на палубе сели в ожидании чего-то нового. Между тем,