Сэм ввела команду на сенсорном блоке управления.
Компенсаторы отключились, и она камнем рухнула вниз, на доли секунды разминувшись с острыми клыками голодного хищника.
Скрыться в толще облаков не удалось. Сэм падала на предельной скорости, вытянув руки вперед и дополнительно ускоряя себя выбросом сжатого газа. Драк догонял.
В какой-то момент он настиг её и больно схватил за ногу.
Сэм почувствовала, как под одеждой хлынула кровь. Свободной ногой она извернулась и что было сил ударила Драка по морде, так что он разжал пасть и выпустил добычу.
В мутной пелене тяжелых многоярусных туч разобрать происходящее было очень сложно. В какой-то миг Сэм показалось, что Драк отстал. И что она спасена.
Но она ошиблась. Хищник предательски атаковал сбоку.
Драк вцепился в ранец, прорезав зубами корпус баллона. Взрыв сжатого газа разбросал экипировку в разные стороны, повредив центральный управляющий процессор. От травмы Сэм спасла только прилегающая к спине металлическая пластина с внутренней стенки ранца. Вероятно, кто-то одаренный на этапе конструирования смог предвидеть и предусмотреть такой поворот событий.
Хищник быстро пришел в себя и продолжил атаку.
А отбиваться было нечем. SOAR не работал. Газ закончился. Электрошокер не реагировал на контакт. Не было даже парашюта.
В фантастическом фильме такая сцена обязательно бы закончилась победой главного героя. Он бы непременно оседлал Драка и победоносно спустился на его шее на землю. Потом они стали бы друзьями. Герою прикрепили бы ножной протез, а зверю вставили бы акриловые зубы.
Нереально.
Драки слишком дикие, волевые, ведомые базовыми основополагающими инстинктами. Они никогда не станут делать то, чего не захотят. А уж возить кого-то на себе…
Драк почти укусил Сэм за вторую ступню, когда, поредев, облака закончились, и парочка увидела, куда же она падает.
До поверхности оставалось не менее двух тысяч метров. Но прямо перед ними сейчас вращались лопасти огромного промышленного ветрогенератора, одного из многих установленных на поверхности приближающейся тарелкообразной Северной станции, сердца ИВК.
Дело в том, что все жизненно важные сооружения и стратегические объекты, включая командный пункт, медицинский центр репродуктивной генетики, пищевой блок с гидропоническими теплицами, резервный военный ангар, кислородная установка, а также руководящий функциональный персонал размещались на подвижной, чуть сплюснутой, круглой платформе, диаметром чуть меньше километра. Настоящий парящий город, способный подниматься в воздух и перемещаться в произвольных направлениях.
За жесткую основу конструкции был взят крупный демонтированный фрагмент Эспайера.
Эффект