– Раб? Так, нет, погодите-ка, – сказала она, поднимаясь. – Я не ваша собственность.
На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая лишь жужжанием. Видимо, Сонм переговаривался между собой.
– Мы неправильно выразились. Извиняемся. Ошиблись. Виноваты. Серебряные тебе не помогут. Другие взгляды. Ориентиры. Приоритеты.
Мэллори уперла руки в бока.
– Да вы-то откуда знаете? Я даже не сказала, о чем хочу их спросить!
– С большой долей вероятности это относится к специфической проблеме убийств, затрагивающих твою расу. Соблазн. Патока. Обольщение.
Мэллори потерла виски. Она не понимала, как связаны эти слова с тем, что сказал Сонм. В них должен был скрываться какой-то смысл, но искать его она не собиралась.
– Ладно, и что дальше? Вы сами мне все расскажете?
Они промолчали, но продолжили виться вокруг.
– Знаете что? Вы не имеете права указывать мне, с кем общаться, а с кем нет. Раз не хотите помогать – отвалите.
Мэллори развернулась и увидела в живой клетке прореху. Она могла уйти, но только в противоположную сторону от серебряного Сонма.
– Либо вы все мне расскажете, – произнесла она, – либо осмотрам конец. – Она предпочитала не думать, где в таком случае будет брать деньги.
– Расскажем завтра, – наконец ответил синий Сонм. – Вынудила. Заставила. Вымогательница.
Мэллори горько рассмеялась. Сонм напоминал тетю Кэти, которая тоже постоянно строила из себя жертву.
– Я не вымогательница. Я ничего вам не сделаю. Просто мне не нравится, когда от меня намеренно утаивают информацию, а если мне что-то не нравится – я ухожу. А вы, насколько я могу судить, очень любите прибирать к рукам любые сведения. И знаете, почему я так думаю? Да потому что вы только это и делаете!
Рой синих ос разлетелся так же стремительно, как и появился, оставляя Мэллори в одиночестве. Она так ничего и не выяснила, зато начала бояться «друзей» еще сильнее, чем раньше.
Она оглянулась на шаттл. Серебристые разведчики больше не кружили вокруг корабля, а смотрели в ее сторону.
Несмотря на злость, она не рискнула к ним приближаться. Не хотела стать первым человеком, который опробует на себе яд инопланетных ос.
Вернувшись к себе, Мэллори повалилась на неубранную постель и уставилась в потолок. На светильнике сидел разведчик синего Сонма.
– У меня мурашки бегут, когда вы за мной шпионите, – сказала она. – Я не давала согласия на круглосуточное наблюдение.
Оса коротко затрепетала крылышками, но осталась сидеть.
Мэллори знала, что Сонму нужно как минимум четыре особи, чтобы общаться с другими расами. Для себя она рассматривала это как электрическую цепь: четыре осы могли замкнуть ее и заговорить. Если их было меньше – оставалось лишь наблюдать.
– Итак, «Обитателей холмов» вы читали. А мои книги видели? – спросила она.
Дотянувшись до