– Я не отдам тебя, – горячо шептал он, сцеловывая с нежных щёк девушки слизинки.
– Мы знали, что так случится, Балоир. Наши народы слишком разные и никогда не примут нашу любовь.
– Мы можем уйти, я спрячу тебя там, где нас не найдут, – настаивал принц, сжимая девушку в объятьях.
– Это испытание мы оба должны пройти. Мир не станет лучше, если мы уйдём и будем вечными изгоями. Поэтому я не хочу этого своим детям, я не хочу этого для тебя.
Он пытался переубедить её, но не мог, она уже простилась с ним тогда. Балоир хотел бы возненавидеть ту, что причиняла боль, но не мог.
– Моя любовь будет с тобой, – тихо произнёс дракон, прощаясь с девушкой, крепко обнимая и надевая на шею свой знак дракона. – Латоя…
Великий помнил её имя и вкус поцелуя вперемешку со слезами. Тогда он не знал, почему отпустил её, теперь понял. Бремя изгнанников, он не смог бы себе простить, заставив любимую пройти через это. Скитания и опасности, нет, он бы не хотел такого для неё и её детей. Его королевой стала другая драконица, которую выбрал совет. И хоть между ними не вспыхнуло искры взаимной любви, Алера выполнила свой долг до конца, подарив Балоиру наследника. Он уважал её и любил по-своему, вот только королева умерла во время родов. Его сердце дракона погасло, отданное не той женщине. Рок преследовал короля драконов, и больше ни одной женщине он не позволил коснуться своего сердца.
Своды пещеры освещали факелы, отбрасывая на стены дрожащие тени. Эхо рыданий разносилось под сводами: Ирида, сидя в роскошном, расшитом золотой парчой кресле, заливалась слезами досады. Далоир игнорировал её попытки обольщения и не обращал внимания на прекрасную драконицу.
– Он не мог! Не должен был! Это невозможно! Кто посмел взглянуть на него, зная, что это я будущая королева драконов? Кто она?
Женщина приподняла голову, услышав, что кто-то вошёл в её пещеру. Это был Крис, брат короля и друг Далоира. Он лениво оглядел уютную по драконьим меркам пещеру, украшенную золотом и драгоценными камнями, и наконец остановил взгляд на красавице. Под взглядом мужчины драконица приняла соблазнительную позу, выставляя своё тело в выгодном свете. Бледная кожа бликовала от россыпи украшений на руках и ногах прелестницы. Глаза, ещё недавно проливавшие слёзы, заблестели, и в них отразились огоньки пламени. Поправив роскошную косу чёрных, как сама тьма, волос, драконица, чуть приподняв тонкую бровь, посмотрела на гостя.
– Зачем ты пришёл? – её грудной голос, словно мёд, потёк по пещере. – У меня нет настроения встречать гостей.
– Ты могла бы быть и любезнее, – усмехнулся дракон. – Тобой пренебрёг принц, но это не значит, что ты потеряла покровителей. Ты всё ещё хочешь