Но дальше – интереснее. Я увидел, как открываются двери и решил, что сейчас познакомлюсь с обитательницами школы. Только на балконы никто так и не вышел. Полное недоумение. Я не сразу сообразил, что девицы разных возрастов покидают комнаты едва ли не ползком и замирают за решетчатыми щитами, которые служили балконными заграждениями. Прячутся? От меня?
– Мужчина! Мужчина! – продолжала голосить невидимая мне дама, яростно ударяя в колокол.
Да что за ерунда?
Я всё-таки разозлился – ситуация была странная, а я не люблю чувствовать себя болваном. Здесь творилось нечто невообразимое. Я что, какой-то захватчик? Враг?
Наконец, когда я уже был готов призвать устрашающую магию, к первому голосу добавился второй:
– Сестра Жантария, хватит!
Вопль был грозным и холодным. По интонации я сразу понял, что нашёл ту, которую искал.
Крутой разворот, алый плащ колыхнулся, и теперь я услышал восторженные вздохи. А следом тихое, многоголосое: “огненный маг… это огненный маг. Опять!”
Хм. “Опять”? До меня здесь бывал только Харт со своими дружками. И что же мои огневики творили, раз несчастные монашки оглушают набатом и боятся вздохнуть?
Я нахмурился, и встретился с таким же хмурым взглядом. Высокая сухопарая женщина, укутанная в серый халат, смотрела с немым вызовом. Уж кого, а её мой торжественный вид явно не впечатлил.
– Директриса Иллария? – властно уточнил я.
Женщина кивнула.
Я растянул губы в холодной улыбке и, без всяких поклонов, представился:
– Алентор. Лорд Огня.
Пространство, словно куполом, накрыло тишиной. Даже гром колокола оборвался, не в силах перечить.
У Илларии, невзирая на всю её сдержанность, округлились глаза, а я дал женщине возможность осознать услышанное. После долгой, наполненной немым изумлением паузы, добавил:
– Хочу поговорить с вами. Есть ряд вопросов.
Она низко и почтительно поклонилась, прежде чем ответить:
– Да, разумеется. Прошу, следуйте за мной.
Один шаг, второй, и пространство взорвалось шёпотом.
“Ева! Ева! Это что-то с Евой? Это из-за неё?” – зашептали одни. Другие, наоборот, твердили: “Ещё одна магесса? Неужели здесь, среди нас, у кого-то снова проявится метка? Но у кого?”
На фоне этого разноголосого шёпота чётко выделился единичный полустон: “О, какой красавчик!” – я мысленно ухмыльнулся. Женщины. Есть в них что-то приятное. Иногда.
Не оборачиваясь, я направился за Илларией. Монахиня поднялась по скрипучей лестнице и открыла ближайшую дверь. Отстранилась, пропуская важного гостя, и я вошёл в некое подобие кабинета.
Пока осматривался, закутанная в плотный халат женщина закрыла дверь и замерла в выжидающей позе. По бледности её лица я понял – Илларии есть что рассказать.
ГЛАВА 2
Ева
Прогулка с эрсом прошла по обычному сценарию, с той лишь разницей что из замка я выходила как бы в одиночестве.
Мой