Полина смотрела в тёмную даль перед «Россией» и чувства её были противоречивыми. Ей было легко. Во всяком случае, симпатия, появившаяся ещё в ресторане, не исчезла. Это был плюс для скучного круиза, который, к тому же, не обещал ничего хорошего. Но неожиданно Полина вспомнила, очень отчетливо вспомнила, что этого человека она видела раньше. Совсем недавно видела. За день до отплытия теплохода «Россия» в средиземноморский круиз, когда они летели с отцом из Москвы в Одессу. Вот там, в самолете, она его и видела! Уже тогда он несколько раз поглядывал на неё, прерывая увлеченное чтение романа Юлиана Семенова с пророческим названием «Приказано выжить», а в какое-то мгновение, переворачивая очередную страницу этой книжки, вот точно так же, как теперь, вскинул удивлённо брови. И это Полине не нравилось. Какие-то неосознанные опасения внушал этот факт. В смысле, не брови, а постоянное присутствие молчаливого наблюдателя. Она поймала себя на мысли, что ещё не совсем уверена, что в её чувствах преобладает – симпатия или опасение? Но ей обязательно надо будет выбраться из этой альтернативы. И как можно быстрее.
– Давай на «ты», – предложила Полина, взглянув на бесовского прихвостня. – Так удобней.
– Это у меня профессиональное, – пояснил он.
– А ты что, закончил школу гувернёров?
– Нет.
– Ну, тогда ты рекламный агент.
– Это ближе.
Он снова улыбнулся, и улыбка у него получилась очень хорошая. Не подлая.
– Слушай, – сказала Полина, – я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
– Павел. Можно – Паша. Это тебя устраивает?
– Вполне.
Они снова уставились в зияющую черноту впереди. Лёгкий ветер овевал их лица, слегка шевеля волосы, и минуту-другую они безмолвствовали, а потом Паша закурил сигарету, и Полина тут же попросила ещё одну для себя. Разговор продолжился.
– Кто ты? – спросила Полина, не поворачивая головы, словно вопрос был задан волнам. – Расскажи что-нибудь о себе.
– Что мне нравиться в чёрных лебедях, – задумчиво сообщил Паша, – так это их красный нос.
– Что?
– В детстве у меня была любимая книжка, которая так начиналась… А что?
Полина вздохнула.
– Ты всегда именно это рассказываешь о себе?
– Нет. Иногда что-нибудь придумываю.
И тут Паша сам задал вопрос.
– Что-нибудь слышно об этом убийстве? – спросил он. – Паника ещё не поднялась?
– Пока нет, – Полина с интересом взглянула на него. – А ты зря сбежал. Познакомился бы с капитаном и с этим, Виктором Андреевичем, кажется. Он собирается заниматься расследованием. Смешной…
– Будет расследование?
– Наверно… Слушай! – Полина улыбнулась. – А может быть, это ты Щукина прикончил?
– Почему ты так решила?
– Да я не решила, просто, если это ты, то тебе надо будет где-нибудь спрятаться. Они