И тут тайфун обрушился на их голову.
Издалека послышался крик:
–Мама! Мама!
Лерика, выбежавшая из корабля отца, в считанные секунды оказалась рядом с матерью и повисла у нее на шее.
– Дитя, дитя! Как я рада, что ты невредима. Как я рада, что вы все долетели живые и здоровые. Ну хватит, пора идти во дворец.
По дороге Габриэлла выразила свой восторг от такой необычной и символичной церемонии. Шаяна счастливо улыбалась, обнимая попеременно то дочь, то невесту брата. А принцесса Мёбиуса поймала себя на мысли, что ей очень приятны эти ласковые, почти материнские объятия.
***
Ужинали они все вместе, включая супруга Шаяны адмирала Тери Чендлера. Среднего роста, чуть ниже Шана, гладкойвыбритый и подтянутый, он был безупречно учтив, но Габриэлла чувствовала себя неуютно за одним столом с ним. Его карий взгляд жестко скользил по ней, оценивая, казалось, каждое движение. Поэтому когда сестра Шана предложила ей показать покои, в которых она проведет четыре дня до свадьбы, Габриэлла с облегчением поднялась и покинула небольшой зал, учтиво кивнув на прощание своему жениху. Лерика побежала за ними, но мать остановила ее:
– А ты иди к себе.
Надув губы, та молча развернулась и пошла по коридору в другую сторону.
Уже в спальне Шаяна вновь обняла Габриэллу:
– Лерика описала мне все ваши злоключения. Ты очень храбрая девушка. И спасибо, что так берегла мою дочь. Хотя тебя саму надо было беречь. Ты сама еще так юна и хрупка,– прошептала она, сквозь благодарные слезы.
– Ну что вы… Я просто действовала по ситуации… – смутилась принцесса.
– Габриэлла, не надо звать меня на вы. Ты мне как сестра теперь. А сестры не обращаются так друг к другу.
– Ладно, спасибо, – Габриэлла по меабисткому обычаю взяла руку Шаяны в свою и склонившись приложила ко лбу.
– О, милая, ты просто чудо. А теперь спать, спать! Тебе нужно хорошенько отдохнуть, – повелительно сказала Шаяна, и принцесса с радостью согласилась. От усталости у нее подкашивались ноги.
Утром Габриэлла некоторое время лежала в кровати, застеленной шелковыми простынями убийственно розового цвета. С самого отъезда она впервые осталась надолго одна в спокойных обстоятельствах. Мысленно она перебирала событие вчерашнего дня, благодаря богов, что ее отец не полетел с ними. Он, конечно, несмотря на возраст, владел тремя видами боевых искусств, но против бластеров вряд ли бы долго продержался. В дверь тихо постучали, прервав ее раздумья.
– Войдите, – сказала она.
Темная голова Лерики показалась из–за двери. Жизнерадостная девочка впорхнула и присела на кровать.
– Ой какая вы вся розовая! Как…
– Поросеночек! – со смехом закончила принцесса.
– Вообще я хотела сказать джакаранда. Но если вы настаиваете…– Лерика звонко хохоча обняла ее. – Поднимайтесь! Мама ждет нас на завтрак. А потом… Потом мы идем мерить