Все инстанции были пройдены, и два немца вышли, наконец, из здания. Новоявленный информатор полной грудью вдохнул морозный русский воздух. Небо было затянуто белыми тучами: шел снег. Люди проходили мимо него, а фон Дитрих стоял, подняв голову, и смотрел в небо. В белое небо над Петербургом. Хенсель подтолкнул товарища вперед. Альбен мигом спустился с небес за землю и последовал за Хенселем.
– Нам нужно найти такси, – рассудил фон Дитрих.
Лебнир закивал.
– Я не сомневаюсь в твоем совершенном знании русского языка, но позволь мне говорить до поры, хорошо? – попросил он.
– Не возражаю. Тем более, ты сам предлагал довериться тебе, – напомнил Альбен.
Наконец, они нашли свободную машину.
– Куда едем? – осведомился таксист.
Хенсель назвал адрес. Машина тронулась.
– Вы, как я погляжу, не местные, – невзначай заявил водитель.
– Это так заметно? – поинтересовался Хенсель.
– Очень, – ответил водитель.
И Хенсель, и Альбен прекрасно знали русский язык и общались на нем свободно, однако немецкий акцент и особенности произношения прямо заявляли о нерусском происхождении. Это было, возможно, единственным признаком, по которому можно было выделить Альбена и Хенселя из толпы. Но их могли легко принять за туристов: Санкт-Петербург пользовался большим интересом. Этот город привлекал людей бесчисленными каналами, мостами и мостиками, величавым зрелищем развода мостов, а летом манил людей своими неописуемыми белыми ночами.
Пока Хенсель и Альбен прокладывали свой путь сквозь оживленные петербургские улочки, фон Дитрих, прильнув к окну, внимательно рассматривал все вокруг него. Санкт-Петербург – не Берлин, здесь нет небоскребов выше 30 этажей, только дома весьма интересной постройки. Многие здания Петербурга остались такими же, какими были двух веков назад, с причудливой лепниной на фасаде, миниатюрными балкончиками… Те, что уцелели в годы Второй мировой войны. Остальные были отстроены, возведены новые, в том числе и известны дома-колодцы. Альбен глядел за стекло, словно ребенок в магазине игрушек. Хенсель заметил это и, усмехнувшись, поинтересовался на немецком:
– Никогда не был в Санкт-Петербурге?
– Был, конечно, вот только у меня не было времени смотреть по сторонам, – ответил Альбен, не отрываясь от окна.
«Немцы, – подумал водитель. – Вроде, туристы, а в такую даль на такси тащатся… Куда, интересно?»
Когда, наконец, товарищи добрались до пункта назначения, окончательно рассвело. Хенсель расплатился с водителем: у него очень кстати завалялась в кошельке российская валюта. Фон Дитрих и Лебнир вышли из машины и оказались на широкой улице, видимо, в спальном районе города, по крайней мере, так рассудил Альбен: высоток нет, только длинные многоэтажки до десяти этажей высотой. Планировка города совершенно отличалась от европейских