– А это как оперён? – Иван растерянно захлопал глазами.
– Это когда у него есть пёрышки на крылышках и на хвосте. Такой птенец называется слёток. Он учится жить, и никто, кроме его самого, в этом ему не поможет. А если вы взяли птенца в руки, мать может от него отказаться из-за того, что на нём остался запах человека.
– Мы не знали, – растерянным голосом проговорил Иван. – Теперь мы не будем трогать птенчиков.
Димке не нравилось, что всё внимание ребят было приковано к Костику. Совсем недавно он был героем, а теперь – его друг. Непорядок!
– А я однажды спас собаку! Она была в фонтане, и я ей помог выбраться! Вот!
Мальчишки посмотрели на своего друга с недоверием в глазах:
– Опять врёшь? Собаки умеют плавать, их не надо спасать.
После этих слов Димка прикусил язык, ведь он и сам неоднократно видел, как Берта плавала в реке. Причём иногда даже лучше, чем он.
– А это была маленькая собачка! – обида почувствовалась в голосе рассказчика. – Хотите, я вам докажу?
– А хотим!
Мальчишки спрыгнули с бортика фонтана. Лёня снял с головы панамку и бросил её в фонтан.
– Покажи, как ты доставал собаку! Давай!
– Вот и покажу! – обиженно пробурчал Димка и взял в руки длинную палку.
Подойдя ближе к воде, Димка попытался поддеть панамку, но у него ничего не получалось. Панамка быстро набралась воды и стала тяжёлой. Слишком тяжёлой для тонкой веточки, которую держал в руках Дмитрий.
– Ну что? Не получается? – с насмешкой прокомментировал Лёня, который стоял напротив и внимательно наблюдал за неудачными попытками приятеля.
– Не получается. Палка тонкая, видишь, ещё чуть-чуть, и она сломается, – быстро проговорил Димка, пытаясь оправдать свои неудачи.
– А собаку ты тоже палкой вытаскивал? – противно выкрикнул Ваня, словно поддерживая насмешку Лёни.
Димка про себя отметил, что Костик и Андрей молчат и не пытаются его обидеть.
– Нет, не так.
– Так покажи нам как! Иначе ты докажешь всем, что ты – самый настоящий врун! – перебивая друг друга, кричали Ваня и Лёня.
После этих слов что-то в Димке надломилось, и наш герой разозлился – на себя, на ребят, на весь этот день. Возможно, впервые в жизни. Но вслух сказал другое:
– И покажу! Ведь это ерунда! – злобно бросив слова, словно камни, в адрес своих друзей, Димка взялся руками за бортик фонтана и перелез через ограждение.
– Ну а дальше что?! – подначивали его Ваня и Лёнька. – Покажи!
Сделав несколько шагов в воде, которая очень давно была чистой, Димка понял, что не может найти панамку. Чего только не было в фонтане! Делая очередной шаг, мальчишка поднимал весь мусор со дна. Фантики, листья, крышки от бутылок, сами пластиковые бутылки. И вода с каждым шагом становилась