Тянуло дымом. Что-то горело. Пахло взрывчаткой, кровью и потрохами. Куски плоти на брусчатке. Кто-то истерически визжал, кто-то рыдал, кого-то просто и элементарно рвало.
Суета и столпотворение.
Одетая в самый модный в этом сезоне брючный костюм, затянутая в бронежилет и с автоматом на плече, императрица Единства молча и без эмоций перешагивала через лужи крови.
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. БАШНЯ МУДРОСТИ. 54-й ЭТАЖ. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 2 сентября 1936 года
Мы с сестрицей Ольгой заседали уже почти два часа. Вопросов накопилось множество и местоблюстительница моего Престола Ромеи подошла к делу со всем присущим ей тщанием. В конце концов она правит здесь от моего имени вот уже девятнадцать лет отнюдь не только потому, что она мне родная и любимая сестра. Хотя и потому тоже. Но, главное, она мудрая правительница и блестящий администратор. Отличный самодержец, наотрез отказывающаяся от любых корон. Хотя я предлагал ей их не один раз. Единственное, на чём мы сошлись – что я дарую какую-нибудь приличную корону её старшему сыну. А может, и обоим сыновьям. Тут как сложится. Впрочем, мир велик, так что сложится, если жив буду.
– Мишкин, в общем, нужны новые ассигнования.
Господи! Отчего же все женщины вокруг меня всегда хотят денег?
– Оленька, помилосердствуй. Откуда у бедного царя деньги?
– Неужто всё жена отобрала на булавки?
– Будто ты не знаешь, какого размера у нас булавки…
Мы рассмеялись. Но сестрица вовсе не собиралась отступать.
– Деньги, Мишкин, деньги. Ассигнования. Мы выполнили твою программу – двадцать миллионов русских переселилось в Ромею за девятнадцать лет. Их надо устраивать. Нужны средства.
– Оленька, стесняйся. Бюджетный год начался только вчера, а ты уже хочешь новых ассигнований.
Иронично поднятые брови любимой сестрицы:
– Правда? А что ж ты не удовлетворил мои ходатайства по статьям расходов?
– Ваши запросы непомерны, сударыня.
– Да, что вы говорите, мой государь! Это я ещё скромничаю!
Пикировку мы могли продолжать сколько угодно времени. Как говорится, с нас станется. Но день был насыщенным, и затягивать пустословие мне не хотелось.
– Ладно, оставляй папку с твоими запросами. Я посмотрю, что можно сделать. Что-то ещё?
– Немцы.
Хмыкаю. И тут немцы на мою голову.
– А что с ними?
– Плачут горькими слезами. В Ромею хотят очень.
– Да ты что! Правда?!
– Даже не сомневайся. Вот перечень профессий и требуемое количество технических специалистов для предприятий Ромеи. В первых рядах, конечно же, твой замечательный Никола Тесла, Радиевый институт Марии Кюри и прочие. – Ольга передала мне очередную папку и добавила: – Вот что этим прекрасным