Терпение у меня закончилось к тому моменту, когда я уже смог протиснуться в отверстие даже не ползком, а на корточках.
– Все, хватит на сегодня перфекционизма… – устало пробормотал я, откладывая в сторону очередной валун, приготовившись при необходимости швырнуть его в любого показавшегося врага. Ну или скатить, все же сил бросить такую дуру у меня, наверное, не хватило бы.
Вода, которую я видел до этого, при более подробном рассмотрении оказалась довольно большим озером, и это тоже внушало оптимизм, поскольку означало, что она будет пресной. Вот только чтобы добраться до нее, предстояло преодолеть почти десяток метров по наклонной осыпи среди скал, а потом еще около полусотни метров через заросли каких-то то ли кустов, то ли низкорослых деревьев. И если с насыпью вопросов, скорее всего, не будет, то вот в зарослях меня могут ожидать проблемы…
– А, ну и хрен с ним! – наконец выдохнул я, примериваясь, как бы поудобнее спуститься вниз, с минимальным риском свернуть себе шею. – Вода сама ко мне не придет…
И, решившись, шагнул вперед, сразу же заваливаясь набок для большей устойчивости. Мелкие камешки под ногами зашуршали, осыпаясь, но проехав на щебенке пару метров, я все же остановился, распластавшись всем телом по поверхности.
– Подниматься будет сложно… – пробормотал я вслух. – И как та тварь только досюда достала? Или ей рост позволяет?
Впрочем, подобные мысли промелькнули и тут же исчезли, вытесненные другой, – впереди вода, совсем уже рядом! И я принялся спускаться, уже особо не осторожничая, иногда даже скатываясь по щебенке вниз сразу на пару метров, не замечая, как болят ушибленные ноги. Это все я почувствую потом, а сейчас…
Полоску зарослей я преодолел достаточно быстро, за считаные минуты, и немного притормозил только у самой кромки воды, высматривая, не ждет ли меня там какой-нибудь крокодил. Долго высматривал, секунды три, а может, четыре. А потом, плюнув на все, шагнул вперед и зачерпнул ладонями прохладную воду.
Такую вкусную воду я не пил никогда! Нет, серьезно! И напившись, начал подозревать, что в этой самой речке еще и самая вкусная рыба в мире водится. Ну а как иначе, после стольких дней вынужденной голодовки? Только вот как ее добыть? Впрочем, была бы рыба, а уж поймать ее я сумею, тем более что это единственный способ добыть еду, доступный для меня сейчас. Не жрать же неизвестные растения?
Очередной обыск моих карманов, устроенный в надежде найти хоть что-то полезное, ни к чему не привел, и, выпив еще немного воды, я отошел к зарослям, где, усевшись в тени деревьев, задумался.
Как ловили рыбу предки, когда еще не было сетей и новомодных удочек с навороченными катушками? Хотя нет, про сети пропустим, думается мне, что это совсем уж древнее изобретение, но не всем же оно было доступно?
На ум сразу пришла острога, и мне тут же вспомнилось, что у нас в стране такой вид ловли