– Достойно сожаления, – отозвалась Хак. – Но правда, Понтер, если бы ты с самого начала следил за тем, что они говорят друг другу, то сейчас бы уже знал гораздо больше слов, чем этот куцый список существительных. Я с большой долей достоверности распознала 116 слов их языка и по контексту использования примерно догадываюсь о значении ещё 240.
– Хорошо, – сказал Понтер с некоторым раздражением, – если ты считаешь, что у тебя получится лучше, чем у меня…
– При всём уважении в деле изучения языка даже у шимпанзе получится лучше, чем у тебя.
– Ладно, ладно! – Понтер потянулся к запястью и вытянул на компаньоне штырёк, включающий его внешний динамик. – Давай, работай!
– С удовольствием, – ответила Хак через кохлеарные импланты и переключилась на внешний динамик.
– Превет, – сказал женский голос. Сердце у Рубена подпрыгнуло. – Эй, я здесь!
Рубен посмотрел вниз. Голос исходил от странного импланта на левом запястье Понтера.
– Сказать руке, – произнёс имплант.
– Хм-м, – сказал Рубен. Потом: – Привет.
– Превет, Рубен, – повторил женский голос. – Меня зовут Хак.
– Хак, – повторил Рубен, слегка качнув головой. – Где вы?
– Я здесь.
– Нет, в смысле где вы? Я так понимаю, эта штуковина – что-то вроде сотового телефона – кстати, в больнице ими пользоваться вообще-то нельзя, они могут создавать помехи контрольной аппаратуре. Мы не можем вам перезвонить…
Би-и-ип!
Рубен замолчал. Сигнал исходил от импланта.
– Учим язык, – сказала Хак. – Следуйте.
– Учим? Но…
– Следуйте, – повторила Хак.
– Э-э… да, хорошо. О᾽кей.
Внезапно Понтер кивнул, будто услышал что-то неслышное для Рубена. Он указал на дверь палаты.
– Это? – уточнил Рубен. – О, это дверь.
– Много слов, – отреагировала Хак.
Рубен кивнул.
– Дверь, – сказал он. – Дверь.
Понтер встал и подошёл к двери. Он положил свою огромную ладонь на ручку и, потянув за неё, открыл дверь.
– Хмм, – на секунду Рубен озадачился. Потом: – О! Открыть. Открыть.
Понтер закрыл дверь.
– Закрыть.
Понтер несколько раз открыл и закрыл дверь.
Рубен нахмурился, но потом догадался:
– Открывает. Понтер открывает дверь. Или закрывает. Открывает. Закрывает. Открывает. Закрывает.
Понтер подошёл к окну. Он сделал руками жест, будто охватывая его.
– Окно, – сказал Рубен.
Он постучал по стеклу.
– Стекло, – сказал Рубен.
Понтер распахнул окно, и снова зазвучал женский голос:
– Я открываю окно.
– Открываю! – воскликнул Рубен. – Открываю окно!
Понтер захлопнул створки.
– Я закрываю окно, – сказал женский голос.
– Да! – В голосе Рубена слышался восторг. – Всё верно!
Глава 13
Адекор Халд уже забыл, на что похожи Последние Пять. Он чуял их,