Я вынырнул из захвативших меня мыслей и теперь смотрел в окошко не пустым взглядом, а стараясь рассмотреть действительность вечера буднего дня Новоградска. Вообще Новоградск, по сути, молодой город. Что такое пятнадцать лет, когда той же Москве скоро 898 (если опираться на общепринятый 1147 год основания)? Потому интересных мест с точки зрения истории здесь не найти. Даже центральные улицы и площадь, на которой располагается «Офис», совершенно обыкновенны для современного провинциального города: асфальт, тротуары, выложенные абы как плиткой, ничем не примечательные здания-коробки. Про окраины города я просто молчу – в них можно находиться, только если ты там живёшь или же при патрулировании города. Хорошо, что мне как детдомовцу выдали квартиру довольно близкую по расположению к центру, да ещё и в более-менее «цивилизованном» районе. Быть может, потому что все живущие там люди, как и я, госслужащие, многие из которых к тому же наверняка и полицейские. Для прогулок и отдыха в Новоградске топорно организованы несколько парков и скверов, но все они уже давно сидели у меня глубоко в печёнках из-за своего однообразия. А также из-за количества людей по вечерам в будни и в выходные – единственные промежутки времени, когда и я сам мог туда прийти в силу своей загруженности на работе. Толкотня, беготня, вытоптанные клумбы и ободранные деревья, изрисованные и поломанные лавочки… А самое «прекрасное» происходило с этими местами отдыха в конце осени и тем более весной, когда дорожки и клумбы размывались в котлованы глиняной грязи из-за отсутствия с умом спроектированного дренажа. И всё же мы нередко ходили туда гулять с Наташкой: сначала везя её в колясочке, затем держа её за маленькую нежную ручку, пока она шлёпала своими крохотными ножками, обутыми в непромокаемые галоши или же розовенькие сандалики… Я улыбнулся краешком рта, осознав, что совсем скоро увижу своих любимых девочек, смогу обнять их и расцеловать.
Тем временем за окном электробуса начинало темнеть, но фонари ещё не зажигались, как когда-то в детстве. Наверное, в целях экономии электричества. Тем не менее центр города был наполнен всеми цветами радуги: от вывесок магазинов и кафе; огромных рекламных щитов и экранов на зданиях, на которых также проигрывалась реклама товаров и услуг. Всё это искрило, мигало, резало глаз и… раздражало. Не только фактом своего существования, но и тем разрывом с реальностью, которую нельзя было не заметить на этом пёстром фоне. По тротуарам вдоль дороги брели потоки людей, перемешиваясь, сбиваясь, сходясь и расходясь. Уставшие после работы, в большинстве своём они спешили домой. Редко на каком лице можно было отыскать эмоцию хоть какой-то радости, тем более улыбку. И уж точно не на лицах тех, кто был одет в схожие своей серостью и унылостью официальные костюмы. Одинаковые