Заседать и рассуждать, безусловно, очень здорово. Настоящая шпионская планёрка из кино. И всё же…
Аня распрямилась, и тут с кухни послышался шум. На него она не обратила внимания: было не до того. В зеркале мелькнуло что-то синее, и в этот же миг гибкая холодная рука обвилась вокруг шеи.
Нужно отдать должное: принцесса Авелилона таки потянулась к карману кофты, где лежал Священный камень. Но не успела им воспользоваться. Небо и земля перед глазами менялись местами, голова кружилась от нехватки кислорода. Последнее, что отложилось в памяти, – звонкий удар подарка Салли об умывальник и фантасмагорическая лапа, сомкнувшая на нём ястребиные жёлтые когти.
* * *
Аня очнулась в тёмной и сырой комнатушке. Во рту было сухо, затылок болел, тело ломило неимоверно.
Сколько длился обморок? Что случилось?
Господи, где же она?!
Принцесса Авелилона с трудом приподнялась и попробовала осмотреться, медленно приноравливаясь к потёмкам. Помещение с неровным влажным полом. Впереди различаются очертания прутьев решётки.
Здесь царил холод и волнами накатывал страх.
Неужто подобное может происходить с ней на самом деле?!
Аня лихорадочно огляделась в поисках хоть каких-то знакомых предметов. Потом дрожащими пальцами провела по одежде и убедилась: это всё ещё джинсы и кофта, в которых она приехала к Нике. В кармане нашлись ключи и липкий, плохо закрученный блеск для губ, но не было и намёка на Священный камень, как, впрочем, и на сотовый телефон. Но последний она точно оставила на столе у их нового добровольного помощника.
Доигрались в супергероев. Вот и сказочке конец.
Принцессу Авелилона душила паника.
Осторожно, боясь стукнуться о низкий потолок, она встала на ноги и ощупью пошла к решётке – с той стороны мрак казался не столь кромешным.
– Аня? – позвали вдруг, и она подскочила, таки задев макушкой косой свод.
– Кто здесь? – испуганно озираясь и стараясь выхватить из темноты очертания фигуры, охнула пленница. Сердце колотилось просто бешено.
– Я, Кристина, – тоскливо пояснил голос. – Мы все тут, даже Салли. Возле стены.
– Это не смогло забрать у нас силы и потому одарило кандалами, – сообщил баритон, в котором Аня узнала бархатистую интонацию Ники.
Когда в сознании окончательно утвердилось, что она не одна в этом ужасном месте, нахлынула такая радость, будто Аня и вовсе забыла, где предположительно все сейчас находятся. Она бросилась на звук, едва не потеряв разношенные домашние тапочки, в которые была обута. Глаза уже почти полностью адаптировались к полутьме: силуэты прикованных за́ руки друзей и кошки, сидящей на цепи, вполне различались. На Евгении Витальевне и Кристине красовались боевые костюмы в горошек.
– Где мы? – придя в себя от накатившего счастья, поинтересовалась Аня.
– Сложно сказать, дорогая, – произнесла молодая учительница, – но есть некоторые неутешительные