Он решил прекратить занятия альпинизмом и взамен разработал специальную технику дыхания, позволяющую оставаться под водой в течение нескольких минут. Каждое утро он отправлялся к ближайшему озеру, чтобы заняться медитацией и подводным плаванием.
При этом напряжение между Вимом и Олайей постепенно нарастало. В один прекрасный день она ушла из дома и вернулась только спустя несколько месяцев. Олайя не находила себе места и была подвержена депрессии и приступам ярости, регулярно угрожая покончить с собой. Но при этом она отказывалась лечиться. Семье пришлось вернуться в Амстердам, так как жить в провинции вдали от крупного города, учитывая состояние Олайи, стало небезопасно для всех.
В 1998 году у Вима и Олайи родился сын Михаэль. Вскоре после его рождения она снова ушла из дома, не сказав ни слова. Ей было слишком тяжело справляться с депрессией в присутствии детей и мужа, которому тоже приходилось нелегко.
Начиная разговор с Олайей, Вим никогда не мог предугадать, в каком настроении она окажется на этот раз. Обычно она жила с семьей в течение трех или четырех месяцев, а затем примерно столько же времени – в доме родителей. Летом Вим водил в горы группы альпинистов, а жена и дети оставались в Памплоне с родителями Олайи.
У Вима сложились теплые отношения с ее испанскими родственниками и друзьями. Он выучил баскский язык и узнал много интересного о местной культуре. Он изо всех сил старался быть достойным мужем, отцом и зятем, но иногда ему было необходимо оставить домашние дела и побыть одному. Вим замечал, что Олайя иногда сидит и смотрит прямо перед собой с отсутствующим видом, но не придавал этому значения. Она же продолжала отказываться лечить депрессию, которая становилась все более серьезной. Порой Олайя могла дать кому-нибудь пощечину без всякой причины. Она любила детей, но однажды заявила, что хочет развестись. Вим не мог понять, говорила ли она серьезно или просто хотела привлечь внимание. Он чувствовал себя совершенно беспомощным и стал вновь заниматься альпинизмом, чтобы абстрагироваться от семейных проблем.
Однажды, когда Вим в очередной раз ушел в горы, Олайя выбросилась из окна находившейся на восьмом этаже родительской квартиры в Памплоне.
Олайя разбилась насмерть. Энам, Изабель, Лаура и Михаэль потеряли мать, а Вим – жену. Он чувствовал себя виновным в ее гибели, дети же были по-настоящему раздавлены горем.
Вим окончательно вернулся в Амстердам. Следующие несколько лет он посвятил заботе о семье, но иногда ему требовалось уединение на природе, чтобы «перезарядить батарейку». В парке Вондела его уже знали все. Он обучал детей, как взбираться на высокие деревья с помощью веревок и альпинистской страховки. Ребятишки делали то, что до этого казалось им физически невозможным. Вим же наслаждался природой, хоть и в центре Амстердама.
Впоследствии