Он сдвинулся с места и медленно пошел вперед. Куда идти он не знал, с каждой стороны его встречал однообразный пейзаж: голые черные деревья и алая дымка. Поэтому он выбрал своим ориентиром конкретное дерево вдалеке, которое незначительно отличалось от остальных, и старался не сводить с него глаз.
Он шел все дальше и дальше. Хотя понять, сколько прошёл, был не в силах. Все, что его окружало, будто застыло на месте. Он чувствовал, что под босыми ногами есть что-то мягкое. Нечто живое и ползающее. Но всякий раз боялся опустить глаза и увидеть это самое нечто. Вдруг там окажутся черви или того хуже полчище маленьких, черный пауков, подобно тому, что попался ему в чашке с кофе. Но оставаться в неведенье было еще страшней.
Он нашёл в себе крупицу смелости, остановился и посмотрел сквозь красную пелену, которая мгновенно рассеялась от его шагов. То, что он увидел, заставило его ужаснуться. Он стоял на голых, сросшихся друг с другом безруких и безногих человеческих телах: дети, старики, женщины и мужчины лежали лицами вверх и были похожи на сплошной ковер из натянутой человеческой кожи, который застилал собой все подножие леса. Андрей не мог определить, где кончается один человек и начинается другой. Люди громко стонали и лихорадочно шевелили глазами.
В следующий момент все рассеялось бледным розовым дымом. Из кромешной темноты вынырнуло оранжевое зарево. В уши ударил монотонный шум, похожий на гудение выключенного старого лампового телевизора. Яркий, кислотный свет расплывался в густом тяжелом воздухе и переливался красным, оранжевым и бледным зеленым цветом. Следом за огнями появилось огромное, покрытое язвами брюхо трупного цвета, с едва видимыми зелеными капиллярами под кожей. Брюхо заслонило собой яркий свет и остановилось. Андрею оно показалось таким же огромным, как и пятиэтажный дом, в котором он жил.
Повеяло невыносимым смрадом и плесенью. Кожа на брюхе стала растягиваться и сжиматься: нечто живое пыталось вырваться оттуда. Внезапно, сквозь распухший, как воздушный шарик, пупок, наружу вырвалась человеческая рука, а следом за ней покрытая мутной слизью женская голова. Ее черные длинные волосы сплошным слоем облепили ее лицо и плечи. Она закричала, уперлась руками в брюхо и начала лезть наружу, пока ее худощавое голое тело не упало на потрескавшуюся почву.
Покрытая мутной слизью, она встала на четвереньки и подняла голову. Ее лицо было лишено бровей, глаз, носа и губ – вместо них был гладкий кожный покров, будто кожу просто натянули на череп. Женщина снова закричала и стала медленно ползти к Андрею.
Парень хотел убежать, но не мог сдвинуться с места: каждый раз, когда он пытался оторвать ноги от земли, его голые ступни вместе с кожей, поднимались на пару сантиметров и снова прилипали к твердой поверхности, словно были приклеены.
Рваное