Бертиболь пару раз изумленно моргнул и не вытерпел:
– Э-э, Великий Повелитель, не будет ли лучше мне самому продолжить эту историю, вы можете упустить важные детали.
– Ладно, зануда, но не слишком увлекайся, сомневаюсь, что Сергею будут интересны твои философствования.
– Мой народ хотел упрочить свое положение, получить влияние и связи. Нам нужно было, чтобы с нами считались. Мы решили, что нам необходим покровитель. Это должен был быть маг невероятной мощи, способный держать в рамках приличия наших экономических партнеров и возможных врагов. К тому же нелишне, чтобы он умел управлять судьбой, чтобы дела его были всегда успешны. В торговле это важное качество.
Сергей задумался. Управлять своей судьбой? Ему всегда этого хотелось.
– Был организован специальный отдел, который занимался поисками по нескольким мирам, я возглавлял его. Да, хэмфинги живут дольше, чем люди, мне больше четырех сотен стандартных лет. Найти мага со специфическими возможностями нелегко, поэтому мы использовали технику, нанимали других магов и нашли его, это был Высший Маг Ильтерникс. Мы предложили ему стать нашим покровителем.
Ильтерникс произнес:
– Видишь, Сергей, так же, как и тебе, мне предложили должность. Мне было тогда пятнадцать лет. Я был сопливым мальчишкой, бегал по замку своих родителей и хулиганил. Тогда я еще был человеком…
– А вам сколько лет? – заинтересовался Сергей.
– Мне? Девяносто. Недавно отпраздновали юбилей… Именно после этого мне пришла мысль найти Наследника.
– Всего девяносто?
– Для мага возраст не слишком серьезный, это так. Некоторые тысячелетние старцы, научившиеся только молнии пускать за всю жизнь, еще имеют наглость по-прежнему считать меня тем сопливым пацаном! Но я отвлекся, давай Бертиболь, скажи ему главное.
Хэмфинг кивнул и произнес:
– Сергей, Сазилленн и Великий Повелитель Ильтерникс, предлагают тебе стать Наследником. Поверь, у тебя есть все необходимые качества.
– Подождите, вы что, хотите сказать, что я маг?
– Да, – сказал Ильтерникс.
– Но насчет судьбы, хочу предупредить, не всегда получается.
– Не каждый может изучить Магию Судьбы, даже если имеет предрасположенность, – признал Ильтерникс. – Но ты сможешь, иначе бы тебя здесь не было. Особенность твоего мира, что там работает только нематериальная магия, во многом тебя уже подготовила к этому. Ты сам, не подозревая об этом, стал применять принципы Магии Судьбы. Если согласишься стать Наследником, ты получишь шанс развить свои уникальные способности. В своем мире ты не смог бы научиться всему. И ты ведь даже вряд ли совсем уж человек.
– По-моему, во мне много человеческого, – заметил Сергей.
– Ничего страшного, это ненадолго.
– Звучит очень обнадеживающе.
– Ну