Когда заслонка окна поспешно закрылась, контуженный Статус, глаза которого до сих пор причудливо разъезжались, спросил слабым голосом:
– Чего он хотел?
Эскапада пожала плечами.
– Кто знает? Какого дьявола он вообще полез на козлы? Водитель хренов.
– Мне плохо, – сказал Статус.
– Ну потерпи, раз уж ты такой неудачник.
– Да нет, ты мне прям в глаза отжимаешь. И чем вообще воняет тряпка?
– Это половая.
– Откуда? Бинтов у нас нет, а тряпка нашлась?
– Ой, вы посмотрите, какая у нас тут принцесса!
– Мне холодно. Руки немеют.
– Не перебарщивай, скотина!
– Это все, конечно, очень хорошо и драматично, заверяю вас, – прозвучал новый голос, – но хочу обратить ваше внимание на то обстоятельство, что наш упрямый эльф, как ни странно, все же нас куда-то доставил.
Голос этот принадлежал одному могущественному магу родом с таинственных южных областей Интраэлии. Звали его Ябы. Выглядел он подобающе: высокий, худой, благородная седина в бороде. Образ дополняли расшитый звездами плащ и остроконечная шляпа. Был при нем и магический посох, но уже давно опытным путем выяснилось, что ничего волшебного в нем как раз и не было – обычная деревяшка. В настоящий момент наш бесконечно колоритный колдун, отодвинув занавеску, пытался высмотреть сквозь тусклое стекло хоть что-нибудь при участившихся всполохах молний.
– А чему тут удивляться? – послышался очередной новый голос. – Дорога-то одна, свернуть некуда.
На сей раз говорил еще один, наравне с Эскападой, могучий воин в их пестрой компании – белокурый, мускулистый, словно высеченный из камня. Злые языки (из их же дружной компании) не единожды уверяли, что в роду его затесались тролли или подгорные гномы, но сам воин, в силу закаленности своего характера, никак не подтверждал, но и не опровергал этот общепризнанный факт. Он носил гордое имя Подбодрилл, а для друзей – просто Рилл.
(Сам ты «просторилл»! Я же просила, не перебивать меня! И хватит скалиться!).
– О, мой друг, – возразил Ябы, – я тебя умоляю! Мы все знаем, насколько настырным бывает наш остроухий товарищ! Даже единственную дорогу легко можно потерять. В его-то случае.
– Лошади идут на автопилоте, – проворчал Рилл. – Я вообще не знаю, зачем он там торчит на холоде. А хотя – догадываюсь.
– Кучера не трожьте! – воскликнула Эскапада. – Он старается!
– Герой, бляха-муха! – покривился Рилл. – А-то я не знаю! Мешок репы он там, небось, заныкал. И точит втихушку.
Стоит заметить, что старый замок, обозначившийся по курсу был виден сейчас только лошадям и вознице, а то, что наблюдал Ябы в боковое окно было похоже на…
– Деревня какая-то, что ли? – задумчиво произнес волшебник. – Что-то не пойму.
– А как выглядит? – поинтересовался Рилл.
– Домики, заборчики, огородики – как-то так.
– Похоже на деревню.
– А