– Страсти какие, – осуждающе и возмущённо заговорила женщина, – вот правду говорят, что люди с ума сходят.
Мужчина же бросил быстрый взгляд на крупную сумку незнакомки, но, чтобы она не заметила, резко отвёл его в сторону.
– Как вас зовут? Может быть, у вас осталась дальняя родня? На старые развалины опасно возвращаться, особенно сейчас.
– Еница Касл. А что такого сейчас? – девушка обрадовалась, что наконец смогла найти повод ненавязчиво разузнать последние новости.
– Ох, с чего бы начать. Знаете же королеву?
– Конечно, как не знать.
– Она мертва. И её гнилой Ковен тоже. Наконец-то кто-то за это взялся. Нашим яиц не хватило, так хоть инородцы помогли. Картрад с год назад уничтожил её саму и всех её собак. За первые две недели двести казней провели! Давно бы так, тьфу.
Девушке было очень трудно сохранить самообладание и не выдать себя, когда ей пришлось слушать подобные вести. Конечно, она не тешила себя надеждами, но наконец узнать правду, когда год до этого лишь гадала, было тяжелее.
– Нас захватили? Неужели?
– Не, они потом обратно ушли восвояси. Вот так по-человечески помогли и исчезли. Ой, а вы же случайно не…? А то нам проблемы не нужны.
– Вы о чём?
– Ну… не из ведьмовских же? – волнительно спросил он.
– Ой, скажете тоже, – Сорция постучала по столу, словно ей рассказали самый смешной анекдот.
– Ладно, давайте расходиться, а то время позднее.
Семейная чета пошла в спальню, а девушка, расстелив пуховое одеяло на широкой скамье, улеглась возле двери. Все свечи и лучины в доме погасли, а девушка отвернулась к стене и постаралась уснуть. Однако через несколько минут она услышала какие-то шорохи возле себя. Обернувшись, она увидела, как рядом с ней мялся с ноги на ногу мужичок.
– О, не спите ещё.
– Пытаюсь.
– Вы не могли бы лампу свою затушить? А то нам прямо в лицо бьёт.
– Извините, я с детства боялась спать в полной темноте. Давайте я уберу её к себе.
– Уж пожалуйста.
Девушка подняла с пола гинотору и поставила на угол скамьи, облокотив на стену. Еле различимый силуэт птички слегка трепетал внутри.
Новый день начался с громкого хлопка дверью, от которого Сорция аж подпрыгнула. Вспомнив и осознав, что впервые за долгое время просыпается в цивилизации, она повернула голову в сторону шума.
В сенях стояла жена хозяина и как-то странно улыбалась, пытаясь сгладить неудобство.
– Вы уж извините. Не привыкла, что тут есть кто-то ещё. Да и время уже позднее – пора вставать! Я вот уже успела в город сходить – молоко продала. Будем похлёбку с кроликами варить.
Ферма оживилась. Откуда-то