Бью кулаком по столу.
– Ты чего, Рэй?
Дарк единственный, кто дождался меня. В ответ на его шуточку об опытности рыжей красотки, заставившей меня позабыть о еде, я зыркнул так, что мой первый помощник заткнулся.
Однако ненадолго.
– Капитан, не лезу в твои дела, но я приберёг для нас самых симпатичных девок из тех, что Аркес поставил.
– Нарга ж тебе в зад, – вырывается у меня, и я снова со всей дури луплю кулаком по столу, да так, что кувшин с пойлом подпрыгивает.
Как я мог забыть про Аркеса?
– Ты куда?
– Вернусь скоро, – рявкаю я уже от дверей и выскакиваю из таверны.
Однако дверь за моей спиной тут же хлопает ещё раз. Огромный Дарк только тем, кто его плохо знает, может показаться неповоротливым. Я же не удивляюсь, когда его бас раздаётся рядом.
– Не знаю, во что ты вляпался, Рэй, но одного тебя не пущу.
Киваю, не думая о том, видит он это в темноте или нет, и ускоряю шаг.
Женский вой мы слышим за квартал до главной улицы. Бордель Аркеса прямо на перекрёстке. И у меня внутри начинают шевелиться самые нехорошие предчувствия. Выворачиваем из переулка. Так и есть. Портовые шлюхи тесно жмутся друг к другу напротив дверей заведения и подвывают с надрывом.
Патруль, которого и близко не было, когда два ублюдка тащили рыжую, тут как тут.
Наше появление не остаётся незамеченным.
– Рэй, – всхлипывают несколько девок, кидаясь ко мне и к Дарку.
Виснут на локтях, прижимаются полуобнажёнными телами.
– Дарк! Рэй! Какой ужас!
Узнаю Мелину, услугами которой не раз пользовался. Старательная девка и красивая. Сейчас от её красоты мало что осталось. Краска растеклась по лицу. Губы искривлены рыданиями.
– Да что тут у вас? – рычу, отрывая от своего предплечья цепко впившиеся в него пальцы. – Воете так, что у Михаса в таверне слыхать.
Сержант, возглавляющий патруль, при виде нас с Дарком сначала напрягается, потом узнаёт и с выдохом облегчения шагает навстречу:
– Господин капитан, Аркеса убили.
Подхожу ближе. Ночь уже начала сворачиваться, и в предрассветных сумерках место происшествия просматривается в мельчайших подробностях. На земле только один труп. И он принадлежит Аркесу. Хозяин заведения лежит на спине, широко раскинув руки. Наклоняюсь к нему и вбираю ноздрями металлический запах крови. Аркес в рубахе без рукавов, как, впрочем, и несколько часов назад, и о причинах смерти гадать не надо: из груди торчит заточка с рисунком в виде черепа нарга на рукояти.
– Чётко между третьим и четвёртым ребром, – бормочет Дарк, опустившийся на колени рядом со мной. – Точно в сердце, мгновенная смерть.
Дарк на моём корабле не только первый помощник, но и целитель по совместительству. Хотя, глядя на его лапищи, не подумаешь, что он может виртуозно обычной иглой заштопать любую рану.
– Сержант, – зову я. – Орудие убийства забирайте.
Поднимаюсь на ноги, наблюдаю, как