– Приезжайте к половине десятого. Вчера он появился в десять. У нас будет запас времени на подготовку. Я могу позвать на помощь еще своего друга. Втроем будет легче.
– Зовите, лишние руки не помешают. – на губах старого детектива заиграла улыбка.
****
Джейк вышел из кафе и сев за руль миникупера, набрал Патрика.
– Алло, Патрик?
– Да, Джейк? В чем дело?! Ты принял решение?
– Можно сказать. Но для начала надо закончить начатое.
Патрик издал вздох и хотел возразить, но Джейк опередил его, рассказав о встрече с детективом Шелдоном, о правде, которую он ему раскрыл и том, что им предстоит сделать сегодня ночью.
– Я же говорил тебе, что твой босс поехавший, а ты мне не верил?!
– Я люблю достоверные факты, а не чьи-то домыслы.
– И во сколько мы встречаемся там?
– В половину десятого.
– И времени все меньше. Ладно, придурок, я приеду.
– До скорого, Патрик.
23.
Когда наступала ночь, это место выглядело особенно зловеще. На его стены ложились тени и если в окнах не горело света, то со стороны музей выглядел как большая черная фигура L-образной формы. «Дома, как и люди имеют характер» – поговаривала его бабушка, суеверная женщина, верившая в потусторонние силы и привившая эту веру внуку, часто проводившего у нее каникулы. И у этого дома был отнюдь не хороший характер.
Джейк заглушил двигатель и вышел из машины. Медленными, но твердыми шагами он приближался к входу в музей. Пустые темные окна, как глаза смотрели на него. Свет, как и всегда горел лишь на первом этаже.
– Здрастьте. – приветствовала его женщина-охранник, которую он видел впервые.
– Вы кто? Я вижу вас здесь впервые. – изумился Джейк.
– Ваш преемник. Мистер Рэнделл крайне недоволен тем, как вы выполняете возложенные на вас обязанности. И сказал, что завтра вы будете уволены. Эта ночь последняя для вас, Джейк.
– И вы замените меня? – поинтересовался он, кладя сумку на стол.
– Да, а что?
– На вашем месте, я бы не стал этого делать.
– А что такое? – усмехнулась женщина, скрестив руки на груди.
– Это место… Вообщем странное это место. – сморозил Джейк. – Оно как будто живое. Оживает по ночам и в его стенах происходит нечто странное…
– Да, ты поехал, чувак. Тебе надо показаться психиатру. Правильно, что мистер Рэнделл тебя увольняет.
– Вы мне не верите. Но поверите, когда начнете работать здесь. Доброй ночи. – Джейк прикрыл за ней дверь.
Он вернулся в свой офис и опустился в кресло. Закинул ноги на стол.
«Рэнделл следит за мной. Он все узнал. Он знает, что я выяснил правду. И сегодня попытается окончательно довести меня. Но он не ожидает, что я буду готов дать отпор» – подумал Джейк и взглянул на часы. Те показывали 21:10. Хотелось бы верить, что за оставшиеся двадцать минут до прибытия Патрика и Шелдона Рэнделл не начнет охоту за ним. По крайней мере,