– Что «или»? – свирепо спросил Марлен-Рубен.
Соник вжалась в кресло, будто хотела отъехать назад, проникнуть сквозь стену и исчезнуть вдали.
– Или на общественном… тран… спорте…
Марлен-Рубен важно пояснил:
– А может я иногда езжу с народом, чтобы понимать его настроения? Ведь простые люди из метро – это наш конченый потребитель.
– Очень мудро, – поспешно согласилась Соник.
– Я уже закончил период общения с народом и можно подавать машину, когда поеду домой.
Соник сделала пометку в органайзере:
– Далее. Албанская делегация. Я подготовила все документы. Где будем вести переговоры?
– А где обычно их ведут?
– В «красном» митинг-руме.
– Вот там и будем переговариваться.
Соник исчезла раньше, чем открылась дверь.
Оставшись один в кабинете, Марлен-Рубен шёпотом выругался. Надо же так облажаться. Именно в тот момент, когда был уверен в том, что освоился в своём бизнес-успехе, какая-то секретарша по пыли на ботинках выяснила, что альфа-босс компании ездит на такси. Даже предположила, что на общественном транспорте.
«И почему я не подумал, что у руководителя такого уровня есть собственный транспорт? Нужно быть осмотрительнее. Всё-таки прошлое иногда настигает из глубины, будто выкидывает щупальца. Ещё несколько таких оплошностей и судьба нанесёт мне «фаталити».
Марлен-Рубен вспоминал своё недавнее прошлое. Это помогало ему видеть тот длинный путь на вершину, который он проделал в короткий срок. Он подходил к зеркалу и восхищался:
«Такой молодой, а уже достиг успеха. Не всякий выпускник Harvard Business School и к сорока годам добивается такого».
Он уже оповестил всех своих сверстников и одноклассников о своём триумфе. Даже выскочка-юрист, который отбил у него девушку в синем свитере, поздравил. Предложил пообедать вместе и обсудить возможное сотрудничество. Согревал тон сообщения выскочки-юриста: уважительный, с нотками подобострастия.
Марлен-Рубен переигрывал в голове ситуацию с девушкой в синем свитере. Всякий раз она оказывалась на его стороне стола. Именно с ней Марлен-Рубен ехал в свои новые апартаменты, а наутро пытался избавиться от её присутствия, как подобает молодому богачу, который знает, что ему открыты все влагалища мира. Стоит ли зацикливаться на одном?
Но в прошлом есть два тревожных воспоминания, испортившие лакировку как пыль на ботинках.
Один из его старых друзей никак не хотел признать величие Марлен-Рубена. При встрече открыто смеялся над новой одеждой Марлен-Рубена и пытался напиться за его счёт.
Из биографий миллионеров и бизнес-инвесторов Марлен-Рубен знал, что они были расчётливыми, когда дело касалось трат на ненужные вещи. Раньше Марлен без колебаний одалживал этому другу деньги. Получив приставку «Рубен», осознал, что нельзя допускать, чтобы какие-то неудачники использовали его в своих интересах. Пусть сначала поднимутся с колен, прежде чем