– Если хочешь стать мастером-элементи, тебе нужно постоянно наблюдать за миром вокруг, – назидательно произнес старик.
– Будто я делаю что-то другое. У меня скоро глаза перестанут видеть, так что придется носить такие круглые стекла на лице, так я тщательно наблюдаю за миром.
– Недостаточно тщательно…
– Достаточно, – Юти вскинула руку с оттопыренным пальцем, указывая вниз, где почти у самой воды из пещеры шел дым. – Не думаю, что мать чудовищ жарит человека перед тем, как его съесть.
– Кто знает, может, у Грендлмодор несварение от сырого мяса, – иронично заметил старик.
– Как давно умер предыдущий ярл? – спросила Юти.
– Пару лет назад, – ответил Ерикан. – К чему ты это?
– К тому, что лихие люди вернулись. Кажется, Фромвик не вызывает у них страха.
– Сама догадалась?
– Сама, – горделиво ответила Юти. – И без всякого кольца.
– Представляешь, а многие люди так и живут. Думают, строят планы и делают выводы. Без всяких колец. Ладно, пойдем проверим твою версию.
Теперь, когда туман окончательно отступил, Одаренная смогла внимательно разглядеть местность, насколько позволяли ее глаза. Огромная бухта, отгороженная от моря, словно частоколом, одиноко торчащими из воды скалами. Только с одной стороны можно было подойти к суше на небольшом судне, и то лишь опытным мореходам, хорошо знающим эти места.
От прочего мира бухта была скрыта каменистым взгорьем, наверху заканчивающимся обрывом. И лишь в одном месте – именно там, откуда они пришли, – можно было спуститься к бухте. Что до птиц и скал, украшенных белым пометом, всего этого здесь оказалось вдоволь.
– Подожди, – Юти остановила Ерикана, вытащив сонного скворца.
Раньше девочка думала, что самое ленивое из неразумных существ – кошка. Однако ее новый питомец давно обставил всех четырехногих охотниц за крысами. Хотя, у Юти и для этого было особое объяснение. По версии девочки, как только у любого из живущих, неважно кого – человека или животного, – появлялась возможность не барахтаться изо всех сил, чтобы добывать себе пропитание и достойно жить, он переставал это делать.
Скворцу оказалось достаточно тепла, кормежки и неторопливого полета перед вечерним сном, чтобы чувствовать себя живым. Юти даже размышляла, что бы случилось с ней, родись она в богатой и благополучной семье, лишенной тревог и невзгод. Ела бы девочка редких морских гадов и пила изысканное вино, соревновалась с такими же амиста в гонках по городу на дорогих жеребцах и угрожала страже своим отцом? Аншара распорядилась так, что этого Юти никогда не узнает.
Сейчас Одаренная внимательно посмотрела на скворца, отдавая ему простой и понятный приказ. С того момента, когда девочка впервые заговорила с неразумными (хотя сама Юти была в корне несогласна с подобным определением), казалось, прошла целая вечность. Теперь любая «беседа», даже с совсем незнакомым животным, давалась намного