– Н-на, сучка! Н-на! Как… Долго… Я… Этого ждала!
Почти каждую фразу сопровождал глухой или хлесткий звук удара и последующие вскрики боли.
– Тебе – все, мне – ничего! Н-на!
Похоже, одна из сестер била другую ногами. Уже когда Никлас подошел к выходу из коридора, звучно свистнул хлыст, после чего все громкие слова перекрыл пронзительный визг боли. Второй удар хлыстом – сопровождаемый коротким злым посвистом, заставил крик захлебнуться, перейти в болезненный стон.
Никлас уже вышел из коридора, увидел картину происходящего: Кристина Брандербергер избивала свою сестру Катрин. Даже по недавним звукам было понятно, что избивала жестко, безо всяких внутренних стопоров, буквально вбивая ее ногами в пол. Сейчас же в руках у Кристины уже была небольшая плетка с несколькими хвостами, на которых блестели металлом когти.
Катрин лежала у ног сестры – на боку, прижав колени к груди и закрыв руками лицо. Недавно стянутые в хвост светлые волосы растрепаны и запачканы кровью, платье на плече и спине порвано когтями плетки. Из-под пальцев течет кровь, на ладонях заметны порезы – похоже, первый удар плетью пришелся в лицо, второй Кристина нанесла по спине, попав и по рукам. Егерь в коричнево-зеленом плаще стоял рядом со жрицей, следя за ее безопасностью – что плохо.
Никлас уже увидел и понял, что выход с этажа только один: лестница, на пути к которой находились все трое – сестры и егерь-телохранитель. Туда Никлас и направился, двигаясь спокойным и уверенным шагом. Сработало. Вернее, почти сработало – егерь-телохранитель мельком глянул на него и вроде бы отвернулся, но уже через секунду понял, что что-то не в порядке. Эта секунда Никласу очень пригодилась – он уже был рядом и готов, а вот егерь-телохранитель только-только поднимал руку, потянувшись за оружием.
Плащи культистов Пути, как и плащи егерей, – не только внешний отличительный признак, это еще и элемент защиты. Никлас знал, что не каждый удар ножом пробьет такую ткань; а если даже пробьет, то под плащом еще и униформа, тоже из специальных материалов. Поэтому ударил Никлас егеря кинжалом в ухо. Рукоять очень отчетливо передала ощущение касания клинка по кости, тяжелый кинжал вошел в голову по самую крестовину.
Выдернув нож и плечом отпихнув от себя мертвого егеря, Никлас обернулся к Кристине. Жрица культа стояла от него в нескольких метрах, но, поглощенная наслаждением от страданий и стонов сестры, не слышала и не замечала ничего вокруг.
Неподалеку вдруг раздался громкий испуганный возглас, перекрывший звук падения тела егеря. И Кристина, и Никлас обернулись одновременно: надо же, губастая уточка. Похоже, только что поднялась по лестнице и, увидев, как Никлас убил егеря, не сумела сдержать эмоции.
– Ш-шайзе! А ты что здесь делаешь? – в злом недоумении спросила Кристина.
Естественно,