– Она будет у вас, сэр, – твёрдо произнёс Келли.
– Другого ответа я не ожидал, сынок. Ты помнишь вводную: Сеть – основа современной версии цивилизации. Она должна быть безопасной. Поэтому у тебя карт-бланш на расследование и титул в качестве приза.
– Вы шутите? – У Келли задрожали пальцы.
– Я такими обещаниями не разбрасываюсь, сынок. – Раймонд хорошо изучил старого лорда и понимал, что сейчас он говорит предельно серьёзно. – Принеси технологию и я сделаю так, что ты войдёшь в элиту. Палата лордов согласится с моими доводами.
– Быть того не может!
– Клянусь! – Горячо воскликнул рассказчик, которого Шанти мысленно окрестила «Первым».
– Чем клянёшься? – тут же уточнил Второй.
– Да чем угодно!
– Но это же не с тобой произошло, зачем клясться чем угодно? – рассудительно заметил Третий.
– Потому что я знаю, что это – правда, – парировал Первый.
– Стиви просто повезло. – Судя по всему, Третий знал, что случилось с их другом, но, в отличие от Первого, был настроен скептически.
– Да, повезло! Но что было перед этим?
– Ты уверен, что было?
– Стиви клянётся, что да.
– Пусть расскажет, – предложил Второй. – Вы оба в курсе, а я понятия не имею, о чём речь.
– Вот это правильный подход, – одобрил Первый. И, не позволив Третьему подать голос, приступил к рассказу: – Короче, Стиви схлестнулся с двумя заморышами…
– В «Яркости»?
– Конечно! Неужели ты решил, что в реале? Ты Стиви помнишь?
Мужчины рассмеялись.
В реальности Стиви весил пятьдесят два килограмма при росте метр шестьдесят семь и шутил, что может поделить свою капсулу на две отдельные комнаты и ему не будет тесно. А вот в Метавселенной Стиви не поскупился на «оболочку» двухметрового белокурого гиганта с пудовыми кулаками и постоянно задирался.
– В общем, слово за слово – сцепились. Те двое решили, что суммарных скиллов их «оболочек» хватит, чтобы умыть Стиви, но просчитались – наш приятель конкретно вложился в цифрового себя и виртуально навалял им по полной программе. В ходе драки одного вырубил, второй метнулся наутёк, Стиви рванул за ним, забежал в переулок, видит, какой-то хмырь в тени прячется, ну и сгоряча наподдал ему ногой. Да так наподдал, что хмырь взлетел, зацепился шмотками за фонарь и повис. Ножками сучит, а сбежать не может. Верещит только. Стиви к нему подходит и видит, что ни черта этот не тот парень, за которым он гнался, тот парень, видимо, очки снял и свалил из «Яркости», а этот – мелкий, как сам Стиви в реале, только, наверное, ещё мельче, в зелёном камзоле, коротких штанах, полосатых чулках, башмаках с пряжками и в шляпе.
– Врёшь!
– Если и вру, то не я, а Стиви.
– Пусть закончит, – предложил Третий. – Ты до конца послушай, тогда и будешь решать, что и как.
Второй пожал плечами, но спорить не стал.
– Стиви ржать начал, мол,