Поскольку Лалы или другой феи здесь не было, мне пришлось самой делать прическу. Вымыв волосы, которые слишком отросли и доходили мне почти до пояса, я нанесла на них немного масла, как и советовала когда-то Лала, – оно делало их более гладкими и блестящими. Дарен был очень щедр и буквально из кожи вон лез, чтобы удовлетворить все мои потребности. Поэтому я довольствовалась тем, что у меня есть.
– А если мы закрепим еще и это, будет просто идеально. – Дарен появился прямо за моей спиной. Он был выше и смотрел на меня сверху вниз, криво улыбаясь. Он взял несколько прядей на макушке, осторожно отделяя их от прически, и показал мне заколку. Такими заколками пользовались люди в древние времена. У нее были небольшие зубцы, как у маленького гребня.
– Я выковал ее в пламени вулкана специально для тебя, – сказал он. Хотела бы я знать, что это значит, но заколка выглядела впечатляюще. В центре бронзового корпуса красовалась жемчужина размером с лесной орех, которую обрамляли более мелкие камни. По краям были изящно вырезаны звезды и фазы растущей и убывающей луны.
– Символическая корона для наследницы Небес и Воды. – Он закрепил заколку на моей голове, как корону. – Готова идти?
Я кивнула, затаив дыхание. Надо было что-то сказать, но я сдержала свой порыв. Уступить ему так быстро – значит потерять самоуважение. Он был отличным актером, и я должна была ему соответствовать. Я утешала себя тем, что влияю на него так же, как он влияет на меня. Я не собиралась сдаваться в одиночку. Если я должна покориться ему, то эта битва будет продолжаться до тех пор, пока и он не покорится мне.
Он взял меня за руку, и мы исчезли в клубах пепла и дыма. Оказавшись на вершине дворца, я пошатнулась и крепче ухватилась за него, чтобы восстановить равновесие.
– Ты же говорил, что не можешь воплотиться!
Он усмехнулся.
– Здесь слишком много нечистокровных! – Я широко раскрыла глаза, оглядываясь по сторонам.
– С тобой так весело играть, – сказал он. – Ничего не могу с собой поделать.
Я выдернула пальцы из его ладони и расправила плечи. Большой зал не отличался роскошью и великолепием, но я знала, что так и будет. Дарен постоянно говорил, что мне не нужны никакие излишества, но я была почти уверена, что он экономит. Тем не менее это была моя вечеринка, и здесь действительно присутствовал весь Элементаль. Музыка неожиданно стихла, и все взгляды обратились на меня. Под действием странного необъяснимого инстинкта я нашла среди толпы его. Черт подери! Арын и правда пришел сюда. Как только наши взгляды встретились, он прищурил свои ледяные голубые глаза. Я почувствовала огромную тяжесть в груди. Неужели все