Лимфоциты довольно быстро передвигаются и обладают способностью проникать в другие ткани, где могут находиться длительное время. Они являются центральным звеном в специфических иммунологических реакциях как предшественники антителообразующих клеток и как носители иммунологической памяти. Лимфоциты принимают участие в реакциях отторжения трансплантата и в местных аллергических реакциях. В организме лимфоциты передают клеткам информацию, поддерживающую функцию и постоянный уровень дифференциации клеток тканей, осуществляют питательные и восстановительные процессы, участвуют в выведении токсических продуктов белкового обмена.
Лимфоциты, циркулирующие в крови, выполняют различные функции. Большинство их относится к Т-лимфоцитам – 50–70 %, меньшую часть составляют В-лимфоциты – 15–25 %. Т-лимфоциты участвуют главным образом в реакциях клеточного, а В-лимфоциты – гуморального иммунитета.
В зависимости от участия в иммунологической реакции Т-лимфоциты делят на четыре группы:
1) клетки иммунологической памяти, то есть узнающие чужеродный антиген и дающие сигнал к началу иммунологической реакции (антиген-реактивные клетки);
2) клетки (эффекторы), осуществляющие иммунный ответ (антителопродуценты, эффекторы гиперчувствительности замедленного типа); основными клетками этой группы являются Т-киллеры – цитотоксические клетки, уничтожающие клетки трансплантата и мутантные клетки организма, в том числе опухолевые;
3) клетки-помощники (Т-хелперы), обеспечивающие образование эффекторов, а также определяющие направление и выраженность иммунного ответа;
4) супрессоры, тормозящие начало иммунного ответа и осуществляющие окончание этой реакции.
В-лимфоциты развиваются из костномозговых предшественников. Дифференцировка В-лимфоцитов как антигензависимых клеток происходит в зародышевых центрах фолликулов периферических лимфатических органов, которые появляются сразу после рождения. Это преимущественно оседлые клетки, мигрирующие значительно меньше Т-лимфоцитов. В функциональном отношении В-лимфоциты также представляют собой неоднородную группу клеток. Среди них есть клетки, продуцирующие иммуноглобулины, – это наиболее многочисленная группа, а также киллеры, супрессоры и клетки иммунологической памяти.
Количество лейкоцитов в крови у здоровых людей составляет 4–9 × 109/л. О лейкопении свидетельствует содержание лейкоцитов менее 4 × 109/л, о лейкоцитозе – выше 9 × 109/л.
Лейкоцитоз – это реакция кроветворной системы на воздействие экзо- или эндогенных факторов. Различают абсолютный и относительный лейкоцитоз. Примером абсолютного