– Глотни, капитан. Пойло, конечно, мерзкое, но в чувство приведет враз.
Тиграш взял фляжку, осторожно принюхался к содержимому. Пахло спиртом и травами. Выдохнув, сделал пару богатырских глотков и тут же пожалел об этом. В глазах полыхнуло, дыхание сперло, а пищевод на пару с желудком будто бы охватило огнем. Дубов заботливо похлопал по спине зашедшегося в кашле Романа, с усилием вытащил из сжавшихся едва ли не судорогой пальцев фляжку, аккуратно закрутив, спрятал за пазуху. Подвинув жесткий пластиковый ящик к импровизированному столу, присел. Выразительно глянул на бутылку с лимонадом.
– Запей, капитан, а то еще неделю горло драть будет.
– Что за дрянь-то? – едва слышно просипел Тиграш.
– Да егерь один научил настойку делать из корней аралии маньчжурской, и, что характерно, на спирту.
– Да догадался, что не на родниковой воде… – Тиграш приник к горлышку пластиковой бутылки.
Оторвался, когда напитка осталось лишь чуть-чуть на донышке. Как бы то ни было, но настойка и вправду привела его в чувство, постсонную вялость смыло, словно постоял несколько минут под ледяным душем. Придвинув к себе контейнер с едой, спросил:
– Ну рассказывайте, кто, как и зачем тут оказался. По возможности подробно и обстоятельно. Все ж, как-никак, находимся в центре сверхсекретной базы, и мне очень уж любопытно, как же вы тут оказались. Я также постараюсь ответить на все возникающие по ходу беседы вопросы, идет?
Дубов лишь кивнул, жуя галеты, новая знакомая, напротив, отодвинула от себя импровизированную миску и, тщательно утерев рот бумажным полотенцем, произнесла:
– А вы и вправду военный?
Вопрос прозвучал настолько наивно, настолько по-детски, что Тиграш непроизвольно улыбнулся.
– Самый настоящий. А вот кто ты, юная воительница?
– Не такая уж и юная, – вздернулась Рысь. – Мне уже двадцать три года, отец даже шутит, что в Прежнем Мире я бы уже кое-где старой девой считалась…
– Хорошо-хорошо, – Роман поднял руки, шутливо сдаваясь. – И не юная вовсе, а очень старая даже…
Мужчины брызнули смехом, наблюдая нахмурившуюся девушку.
– Но все же… кто ты, как оказалась тут?
– Наш городок, или вернее поселение, находится много южнее, – начала повествование Кристина. – Мы называем его Первоцветом, весной у нас раньше, чем у других, деревья зеленеют, цветы распускаются. На его месте раньше находился поселок о-ли-гархов, отец говорил – так раньше бандитские главари назывались, вот они и вывели какие-то особенные сорта.
– А может, это радиация вам такие деревья наплодила?
– Нет, с этим у нас строго. Место, когда выбирали под заселение, не один раз проверили…
– Это тебе тоже отец рассказывал? – подмигнул Дубов.
Кристина пожала плечами, продолжила:
– Да нет, просто и так все знают.
– Ну ладно, не столь это сейчас важно, тут-то ты как оказалась? – Тиграш отодвинул опустевшую банку