Стефан только сплюнул с досады. Угораздило же связаться. И это тот трофей за покупку премиумной виртуальной капсулы стоимостью не меньше десяти золотых монет? Тут бы еще и приплатить пришлось что бы кому ни будь всучить это недоразумение. Подхватив подмышку кота, он, поднимая брызги вновь бросился бежать. Звуки погони были уже гораздо ближе.
***
Щетинистые псы гоблинов только злобно тявкали от досады, рыли носом землю, но безрезультатно, их добыча каким-то чудом выскользнула из ловушки.
Бор-Тонг осматривал бардовые следы на траве. Хитер, был тот человек, хитер. Но ничего, охота дело кропотливое, еще не ясно кто окажется хитрее.
Повинуясь его приказу, отряд разделился, в каждую сторону направилась дюжина гоблинов. Сам хобгоблин двинулся в низ по течению. Интуиция опытного охотника подсказывала, жертва не успела уйти далеко.
***
Дыхание вырывалось с хрипами, лай животных становился все ближе, отчетливее.
Бег по щиколотку в воде выматывал, еще и рана давала о себе знать, рука с зажатым в ней копьем налилась свинцовой тяжестью. Можно было выпустить оружие, но это означало верную гибель. Стефан вильнул в сторону, вломился в какие-то заросли, так и продолжил бежать, обдирая лицо. Преследователи не отставали, сквозь азартный лай псов слышались писклявые злобные выкрики гоблинов. Смысла бежать больше не было, все его ухищрения не помогли сбить их со следа.
–Беги! – Он отбросил Ричарда в сторону, сам взялся за копье двумя руками.
Сквозь куст кто-то рвался, еще не видя противника Стефан ударил, лезвие вонзилось во что-то мягкое, послышался жалобный вой. С другой стороны, выскочил всадник. Зверь его был похож на большую лису, бурая шерсть, напоминающая иглы вздыбилась, из пасти текла вонючая слюна. Хищник азартно бросился на человека, видимо совсем не испытывал страха. Стефан хотел ударить всадника, но наконечник копья ушел чуть ниже проткнул морду зверя. Гоблин успел спрыгнуть, ловко уклонился от обратного удара древком, сам удачно зацепил ножом ногу человека. Следом ему в голову прилетел сильный удар сапогом.
Стефан не без удовольствия добил наездника, уж больно тот был прыток. Сразу же бросился бежать, на ходу пытаясь восстановить дыхание, мышцы на спине выворачивало, по бедру текла горячая кровь. Он остановился, уже не мог бежать, пошел медленно изредка подволакивая ногу. Штанина была мокрой от крови, в сапоге то же что-то хлюпало, как бы мелкий уродец не задел важную жилу.
–Да будь проклят этот лес!
Стефан опустился на землю, прижался спиной к шершавому стволу дерева, вытянул ногу. Нет, он не сдался. Просто решил встретить врага хоть немного отдохнувшим. А гоблинов все не было. Может молитвы его были наконец услышаны? Шли минуты, но все было спокойно. Неужто вырвался? Будто в насмешку над его надеждами на границе зрения что-то мелькнуло. Показалось?
Он поднялся, бросился в сторону густого кустарника. Если его еще не заметили был небольшой шанс скрыться от невнимательного преследователя. В кустарнике и затаился,