Долгие восемь лет напрасного ожидания чьей-либо смерти.
На следующей станции вагон заполнился почти полностью. Красивые и ухоженные «белые» неохотно и неорганизованно ехали к своим рабочим местам, где им предстояло с разной степенью успеха бороться со скукой и тоской. Глупцы, разве можно скучать, когда в мире столько всего интересного и увлекательного? Уж я бы куда успешнее распорядилась бессмертием, если бы мне его даровали.
На станции «Деловой центр» я вышла и поспешила к эскалатору. Настроение значительно улучшилось, потому что здесь я могла хоть немного позабыть о своём происхождении и социальном статусе и насладиться обществом почти подобных мне людей. Я выглядела похоже и была своей среди всех этих пресыщенных жизнью людей, которые считали главной проблемой поиск новых впечатлений и развлечений.
«Вот только это ненадолго, – мрачно подумала я, разглядывая красивую русоволосую женщину, погружённую в приятные мысли. – Пройдёт несколько лет, и все положенные признаки старения выдадут меня с головой и выкинут из красивого мира на грязную помойку».
Из станции метро я вышла на улицу. Ёжась от утренней прохлады, я быстро оставила позади две улицы, взбежала по широким гранитным ступеням и попала в вестибюль огромного делового центра, на стеклянных плечах которого лежала экономика всей страны. Сканер рамки на входе автоматически отметил моё прибытие и сообщил в отдел кадров.
Компания «Фермерские продукты», в которой я трудилась уже семь лет, располагалась на тринадцатом этаже. Вместе со мной из лифта вышли ещё несколько человек, которые считали необходимым приходить вовремя, в то время как многие сотрудники являлись, когда хотели или полагали возможным. Что уж скрывать, многие «белые» работали постольку-поскольку, им не грозили ни увольнение, ни сокращение зарплаты. Если ты бессмертен, то вопрос выживания как-то сам собой рассасывается, а тревоги по поводу будущего уступают место безмятежной лени.
Коридор, устланный тёмно-бордовым ковром-дорожкой, вёл от лифта до кабинета директора. Справа располагались кабинеты различных служб, а слева стеклянная стена здания. Сейчас панорама с высоты пятидесяти двух метров не производила особого впечатления, но когда я явилась сюда впервые, то не могла нормально идти, охваченная страхом высоты. Если быть честной, высоты я до сих пор боялась, просто научилась не замечать пропасти по ту сторону.
Я вздрогнула, когда из бухгалтерии внезапно показалась ведьма Коробкова. Преградив мне путь, она чуть прищурилась, пристально рассматривая мой костюм.
– Я что-то не пойму, где ты в своих вонючих трущобах умудряешься покупать эти вещи, – она изогнула губы в отвращении. – Это же только для «белых». Кто тебе его продал?
Последний вопрос прозвучал так требовательно, что я на мгновение почувствовала себя на допросе. Цепкая рука с длинным