Карагаз в один глоток осушил свою кружку. Налил ещё раз, пока через край не потекла тёмная дурно пахнущая брага, и залпом выпил её тоже. И снова уставился на огонь. Словно вслед за мыслями, его перемазанные кровью кулаки сжимались, а густые брови сходились к переносице.
Вскоре вождь заговорил:
– Решено. Я дам уйти колдуну с вами. Но если увижу его одного, без вас, я сделаю то, что хотел сделать сегодня. С вами пойдёт Караг.
– Но Карага…
Карагаз перевёл тяжелый взгляд с огня на Арди, и она готова была поклясться, что пламя в них всё ещё отражалось. Слова встали поперёк во вмиг пересохшем горле.
– Будет как я сказал, Арди-говорунья. С вами пойдёт Караг. В моих чертогах вы гости, а гостям негоже оставаться без внимания хозяев. Вам нужно будет находить путь под землёй. У дварфов это в крови. Далур мёртв. Больше дварфов с вами нет. Это не обсуждается. К тому-же я не оставлю остроухого без присмотра.
– Караг знает наш язык?
– Он знает топор и мою волю.
***
– Ты уверена, что это хорошая идея? – Адрей кивнул в сторону трёх широких, увешанных шкурами спин.
Он всё ещё сердился на кровобородов, хоть и старался это скрыть.
– Я уверена, что Карагаз не выпустил бы эльфа без Карага в нагрузку. Я уверена, что спорить с ним дальше было бесполезно. Да и, сказать честно, Адрей, мне это не доставило никакого удовольствия. Это страшно, скажу я тебе, в следующий раз сам попробуй. И держи при этом в голове полурослика, подвешенного на частоколе со здоровенной красной лужей под ногами. Нам очень повезло, что мои доводы были услышаны. И я уверена, что это самая говённая идея из всех. Но в чём-то вождь этих карликовых медведей прав: под землёй я не пройду и пятидесяти шагов, не потеряв направление. Так что…
– Хвеньело двергер (Безмозглые карлики)! Тьма и пламя! От них будет пользы не больше, чем от лошадиной кучи на обочине. – Шедший впереди эльф смачно плюнул вслед троице дварфов и ожёг их спины полным ненависти взглядом, как уже делал несчётное количество раз и, вероятно, сделает снова.
– Гляди-ка как распаляется. – Арди кивнула в сторону ворчащего эльфа. – Это его гордость говорит. Так получается, что их пленило скопище навозных куч? Невелика же цена нашему новому попутчику, а, Адрей, как считаешь?
– Никак не считаю. Ты прекрасно знаешь, на что кровобороды способны. Да и не было нас там, неизвестно как оно всё вышло. Полурослик вот твоей радости не разделит. Не вижу поводов зубоскалить, Арди.
– А почему нет? Я жива-здорова. Ты жив-здоров, Молчун тоже вроде держится. Уж лучше зубоскалить, как ты сказал, чем шагать с постной рожей.
– А Далур?
Арди помрачнела. Они действительно ещё толком не взялись за дело, а уже двое умерли. Полурослика она не знала, да и виноваты они с эльфом, скорее всего, сами – додумались Карагазу в лицо огнём швыряться. Но начало действительно паршивое. Желание говорить и шутить пропало. Даже так неуместно