– Ах да, конечно, – пролепетала миловидная дама и смутилась. Над ее верхней губкой, как раз там, где поселилась родинка, забилась маленькая нервная жилка.
«Господи! До чего же она прекрасна», – невольно изумился визитер.
– Как часики? В порядке? – расплывшись в натянутой улыбке, справился он.
– Все прекрасно. – Она пожала плечами. – А что?
– Вы позволите мне присесть? – теребя край котелка, осведомился Гиршман.
– Да-да, конечно. Присаживайтесь, куда вам будет угодно. – Она указала рукой на стул и кресло. Сама опустилась на край дивана. – Простите, что сразу не предложила, но вы появились так неожиданно. Вот я и вышла к вам по-домашнему, в пеньюаре. Не обессудьте.
– Нет-нет, ничего, – сконфуженно забегал глазами ювелир, стараясь не смотреть на открывшуюся коленку хозяйки.
– Итак, я вас слушаю…
– Простите-с… – Он поднял глаза и изрек извинительно: – Я даже не знаю, как вас величать.
– Ах да, – поправляя непослушную прядь волос согласилась очаровательная брюнетка. – Моя постоянная забывчивость… Я баронесса Красицкая, Мария Константиновна.
Лейб Меерович скромно кашлянул в кулак и пояснил:
– Так вот-с, деньги, которые заплатил ваш… знакомый… оказались фальшивые. Извольте убедиться, сударыня. – Он вынул портмоне и достал свернутые вдвое купюры.
– Как это? – оторопело вымолвила дама, хлопая длинными ресницами.
– А вот смотрите, – уже смелее заговорил гость. Он поднес десятку к свету. – Здесь вместо русской буквы «Я» стоит латинская «R». Где такое видано? А сотни я носил в банк. Их рассматривали под микроскопом. Все до одной поддельные. Вот так-то, мадам…
– А вы уверены, что это именно мы вам дали эти ассигнации?
– Помилуйте! А кто ж еще? – торговец удивленно воззрился на собеседницу.
– Насколько я помню, там была еще одна пара, – неуверенно произнесла она.
– Вы правы, – кивнул Лейб. – Была. Только у них часы почти в два раза дороже ваших. Тот господин одними радужными расплачивался. К ним у меня претензий нет. Но, – он придвинул к дивану стул, и почти в упор уставился на красавицу, не отводя глаз, – я могу, конечно, и в полицию обратиться. Дом теперь я ваш знаю…
– Ну что вы? Зачем же полицию беспокоить. Может быть, чаю с ромом или кофе с коньяком?
– Благодарю за предложение, только думаю, что засиживаться мне не с руки. Не ровен час, супружник ваш вернется. А потому пусть этот… ваш кавалер принесет мне завтра в магазин три тысячи рублей. Жду его до закрытия. В противном случае мне придется обратиться в полицию, – вставая выговорил Лейб. – А там, сами понимаете, – благоверный