– Музыкальные инструменты есть? – подключился Ленька.
– Конечно. Рояль в чуме стоит, – хмыкнул Антон.
– Вот умер кто-нибудь, – продолжал Серега. – Какие-нибудь обряды устраиваете? Отпеваете? Песни грустные поете?
– Нет.
– А что делаете? Сжигаете? Или закапываете?
– Землю закапываем.
– Ясно. Это как у нас. Ладно. Что бы еще спросить? А религия у вас есть?
Гость безмолвствовал.
– Ну бог у вас есть? Должен быть. Бог тундры есть какой-нибудь?
– Есть, – сообразил тот наконец.
– А как звать его?
– Нум.
Серега облегченно вздохнул:
– Ну вот, хоть бог есть, не так безнадежно всё.
Гость уже встал, чтобы уйти, но увидел в углу палатки ружье, принялся его внимательно рассматривать, поднеся к самому лицу.
– А у вас оружие имеется? Охотитесь? – оживился Ленька. – Зайцев стреляете? Гусей? Гусей на озере прорва!
– Нет, не стреляем.
– Почему?
– Сейчас у них это… маленькие. Тундра сердится, если убил.
– Ха-ха! Тундра сердится! – развеселился студент.
– Наверное, не тундра сердится, а бог Нум? – поправил гостя Серега.
– Да, Нум, – кивнул ненец.
– Видишь, они всё правильно делают, – одобрил Сергей. – Не то что мы: ловили рыбы больше, чем могли съесть.
7
После первого гостя аборигены стали навещать нас регулярно.
И всякий раз совершался с небольшими вариациями один и тот же ритуал. Сперва гость долго пьет чай, односложно отвечает на наши немудреные вопросы, а под конец, часа через полтора, как бы между прочим предлагает:
– Давай меняса.
– А что привез? – поддерживая эту игру, интересуемся мы.
– Мяса.
– Что за мясо?
– Ляска, песень.
– Покажи.
Приносит две окровавленные задние оленьи ноги и большущую печенку. Или (как однажды) целого олененка, уже выпотрошенного, без шкуры, красного, в белых ленточках жил:
– Телёнка привез.
После этого начинается торг.
– Чего хочешь? – спрашиваем мы.
В ответ либо молчание (тогда самим надо предлагать, чего мы можем дать) либо осторожное:
– Борсь есть?
– Есть борщ. Банки четыре дадим. Что еще надо? Макароны надо? У нас их много. Сухари? Сухарей вообще завались – двенадцать мешков, а съели только два.
– Цяй есть?
– Чай у самих кончается. Ну, одну пачку дадим, так и быть.
– Конфеты детям есть?
– Нет, конфет у нас и не было. Пряники были, но уже кончились.
– Сигареты есть?
– Сигареты тоже кончаются.
– Одну коробоцьку…
– Нет, самим не хватит до конца сезона. Не известно еще, когда нас вывезут…
– Одну палоцьку дай, – смотрит умоляюще.
Я протягиваю ему одну сигарету под испепеляющими взорами наших курцов.
Торг завершен.