– С ней как быть? – Татуированный кивнул в мою сторону.
– Отвлечет или поладит. Как повезет.
У меня по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.
– А кто такие Выпивающие?
– Твари, питающиеся магией. Скоро сама увидишь, – невозмутимо заявил Рогатый и направился прочь.
Я не могла поверить собственным глазам. Этот хмырь действительно собирался оставить меня одну!
Подняла взгляд на Татуированного, но тот быстро отвернулся и стал собирать свечи. Несколько слов на гортанном, неизвестном мне языке – и земля вздрогнула, стирая следы символов и пиктограммы.
И этот тоже…
Я вскочила на ноги. Стая приближалась. Интуиция подсказывала, что лучше бежать в ту сторону, где скрылась мантикора. Не то чтобы я надеялась повстречать крылатую львицу, просто рассчитывала, что та слегка распугала живность на своем пути.
Прощаться с демонами не стала. Перепрыгнув через то место, где еще недавно горели свечи, рванула в темноту.
– Стой! – прозвучал приказ.
Я остановилась. Сразу же. А все из-за того, что ноги точно лед сковал. Странно, что лицом вперед не рухнула.
– Далиан, ты же это не серьезно? Да? – проворчал Рогатый.
– Ей не пройти через огненный портал демонов. Сгорит, – принялся умничать Татуированный.
– Придется устроить небольшую пробежку, – невозмутимо изрек Отмороженный.
– Она босая, наступит на царапку и превратится в балласт, – вмешался Рогатый.
– Отлично. Значит, ты, Эрх, несешь первый, – предложил Отмороженный. – Марог снимает контур, я колдую обманку. Она их отвлечет на время.
Ногам вернули способность передвигаться, впрочем, в полной мере я насладиться этим не успела. Эрх подхватил меня под мышки и усадил на плечи.
– Держишься за рога, от веток и прочего уклоняешься самостоятельно. Надумаешь визжать – брошу. Марог, давай! – крикнул демон.
В ту же секунду вокруг полянки замерцал до этого невидимый экранирующий контур. Вспыхнув особенно ярко, он распался россыпью огненных искорок. Не дожидаясь, пока те угаснут, Рогатый ринулся сквозь них.
Искорки оказались обжигающе-горячими, одна упала мне на спину. Если бы не предупреждение – точно бы вскрикнула, а так пришлось мужественно терпеть, пока жжение пройдет. Я даже дотронуться до ноющего местечка не могла. В противном случае у меня были все шансы сверзиться с Рогатого, уподобившегося горному козлу. Демон несся вперед, не разбирая дороги, не пытаясь обойти препятствия. С легкостью перепрыгивал поваленные деревья и овражки, попадающиеся на пути. Меня при этом ощутимо подбрасывало. Чтобы удержаться, пришлось еще и ногами демона обхватить. Тот возмущаться не стал, на землю сбросить не грозил, а, вжившись в роль спасителя, начал поддерживать… за колени, еще и оглаживать их во время бега умудрялся!
Пусть только попробует