Все! Я готова! Пора идти сдаваться. То есть результат демонстрировать. И пусть только скажут, что им не нравится. У меня до сих пор кожа зудит и глаза щиплет, а психованная нимфея куда страшнее голодной мухоловки.
Нырять в воду не рискнула. Вдруг крем смоется и придется мучиться повторно? Да и маскировочный раскрас мог пострадать, недаром же его хотели магией зафиксировать. Щелкунчик выкаблучиваться не стал и по первой просьбе раздвинул стебли, открыв проход в соседнюю купальню. Присев на край бассейна, позвала плавающие на поверхности воды листики. Как подумала, что они – единственное, что осталось у меня от прежней жизни, совсем грустно стало. Серебристый дуб – мое дерево-талисман, я вышла из источника, бившего у его корней.
Листики, успевшие разбрестись по всему бассейну – не иначе как Щелкунчик помог, – послушно заскользили ко мне. Кроме одного. Я ошалело захлопала глазами и уставилась на точно такой же с виду листик дуба, который не просто плыл, притягиваемый магией стихии Земли, а извивался подобно змее. Взмахнула руками, заставив будущее платье взмыть в воздух и закружиться по спирали. Листик маневр повторить не смог и принялся беспорядочно метаться в попытке сойти за «своего». Не удержавшись, фыркнула и быстро сложила из правильных листиков платье. Самозванец завис на месте.
– Признаю, ты меня поймала, – проворчал он и превратился в яркий оранжевый огонек.
Реакция Щелкунчика последовала быстрее, чем я успела испугаться – извивающиеся корни вынырнули из воды в попытке поймать невесть откуда взявшуюся искорку. Та взмыла под потолок, «челюсти» обрадовались и рванули к ней с такой прытью, будто месяц сидели на голодном пайке.
– Щелкунчик, фу! – приказала я. – Давай сначала разберемся, что оно такое. Если ответ мне не понравится, разрешаю его съесть, – добавила я, припомнив болезненные уколы в спину. Первый я ощутила на поляне, второй – в момент активации ошейника.
– Обещай, что не станешь громко ругаться, – кокетливо произнес огонек, и я поняла, что челюсти Щелкунчика – слишком легкое наказание для того, кто подставил меня по полной программе.
Все, я пошла!
Резко развернувшись, направилась к выходу из купальни.
– Ты куда-а? – жалобно протянул наглый паразит.
– Обрадовать папочку Марога, у него сегодня день обретений: Щелкунчик вырос, монстр неведомый призвался!
– Тише… Тише… – Огонек, наплевав на бдительные челюсти мухоловки, рванул мне наперерез.
Огонек был хорош, но Щелкунчик оказался быстрее. Может, все дело в правильной мотивации – спаситель явно стремился