отдельным руслом, на высоком правом берегу стоял большой по тем временам торговый город Сарачин, основанный булгарами в 970 году. Его еще называли Тартанлы, потому что там действовала переправа, а на переправе находилась весовая служба, где за перевезенный товар платилась пошлина, размер которой зависел от веса товара. Так вот, такая весовая по-тюркски зовется «тартанлы» – по-нашему, считай, «таможня». Хотя «таможня» – от тюркского «тамга» (деньги). Весовщик, соответственно, назывался тартанчи. Именно здесь через Волгу была оборудована переправа, связывающая Восток и Запад. Подобные переправы находились выше и ниже по течению Волги в крупных городах и тоже звались тартанлы. Наверное, были переправы и поменьше, но о них мы никогда уже не узнаем. Если бы Железный Тимур в 1395 году не стер с лица земли такие вот тартанлы в городах Бельджамене, Увеке, Саратау, Булгаре, как и многие города на Волге, до нас дошли бы архитектурные памятники средневековой культуры ничуть не меньшие, чем Казань. А воеводе Засекину в 1589 году, проплывая по безлюдным местам в сторону Астрахани, пришлось ставить деревянную крепость вначале на острове Царском (Сарпинском), а позже, в 1600 году, – на правом берегу Волги в 20 верстах ниже от каменных развалин города Сарачина, которые к тому времени облюбовали кочевые племена скотоводов.
